Un programa de asistencia energética en Florida ofrece ayuda directa a los residentes de bajos ingresos para pagar las facturas de electricidad de sus hogares, informó Telemundo 51.
Se trata del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés), financiado a nivel federal y destinado a apoyar a familias que cumplen ciertos requisitos de ingresos para cubrir los costos del servicio.
Según la información oficial, los fondos de LIHEAP se distribuyen directamente a una red de agencias de acción comunitaria, conocidas como proveedores locales, ubicadas en todo el estado de Florida.
Si el hogar es aprobado, el dinero no se entrega al solicitante en efectivo, sino que se aplica directamente a la cuenta de servicios de energía del beneficiario.
Estos recursos también pueden destinarse a facturas vencidas, depósitos o tarifas para iniciar, conectar o restablecer el servicio, además de cargos por pagos atrasados y tarifas de desconexión.
Los fondos no pueden emplearse para servicios que no sean de energía, como agua, alcantarillado, internet o teléfono. El objetivo es garantizar que los hogares vulnerables puedan mantener servicios básicos de climatización, especialmente en climas extremos o temporadas críticas.
El monto al que puede acceder cada hogar depende de varios factores: cuántas personas viven en la vivienda, el ingreso bruto del último mes y si en el hogar hay personas mayores, niños o personas con discapacidades.
Los beneficios se otorgan una vez por año y pueden renovarse un año después de la última adjudicación, siempre que se mantengan los requisitos de elegibilidad.
Esta ayuda por crisis está diseñada para hogares que ya han sufrido la desconexión del servicio de energía o que han recibido una advertencia formal de corte por falta de pago.
En esos casos, el programa puede otorgar la cantidad necesaria para resolver la emergencia, hasta un máximo de 1.000 dólares. Sin embargo, si la deuda supera esa cifra, podrían requerirse pagos adicionales por parte del usuario para restablecer el servicio.
Para calificar al programa, el ingreso total del hogar debe ser igual o inferior al 60% del Ingreso Medio Estatal de Florida, o al 150% del Nivel Federal de Pobreza.
Asimismo, son elegibles quienes reciben beneficios de SNAP, TANF o SSI, siempre que sean responsables de pagar las facturas de energía del hogar, residan en Florida y al menos una persona en la vivienda tenga estatus migratorio elegible en Estados Unidos.
Las solicitudes pueden tardar hasta 15 días en procesarse. La vía más rápida es aplicar en línea a través del portal habilitado por el programa. Como alternativa, los interesados pueden completar una solicitud en papel y enviarla por correo a su proveedor local de LIHEAP, o comunicarse directamente con esa oficina para recibir apoyo si no pueden hacer el trámite por internet o correo.
Para más detalles, se recomienda consultar la sección de preguntas frecuentes del programa LIHEAP.
