Google solicitó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) autorización experimental para liberar hasta 32 millones de mosquitos macho en Florida durante dos años.
La petición, publicada el 6 de mayo de 2026, propone soltar 16 millones de ejemplares anuales para reducir la presencia del Culex quinquefasciatus, especie capaz de transmitir el virus del Nilo Occidental. El permiso permanece bajo evaluación federal.
El plan contempla otros 32 millones de insectos en California. Si recibe el visto bueno, el ensayo podría sumar 64 millones entre ambos estados. La EPA cerró el periodo de comentarios públicos el 5 de junio y deberá decidir si concede o rechaza la solicitud presentada por Google.
Google busca frenar al mosquito doméstico del sur
Los ejemplares pertenecen a la cepa DQB y portan Wolbachia pipientis wAlbB, una bacteria natural. Al aparearse con hembras silvestres, generan una incompatibilidad reproductiva que evita la eclosión de los huevos. La repetición del proceso permitiría disminuir la población del mosquito doméstico del sur.
La iniciativa forma parte de Debug, un proyecto creado por Verily y adquirido por Google en diciembre de 2024. La prueba busca recopilar datos para una futura solicitud de registro bajo la legislación federal sobre control de plagas.
Eva Buckner, especialista en entomología médica de la Universidad de Florida, explicó que las hembras conservan el esperma después del apareamiento y lo utilizan durante el resto de su ciclo reproductivo.
“Es muy emocionante que un solo apareamiento pueda hacer que una hembra produzca crías estériles durante el resto de su vida”, afirmó.
Los machos no pican ni transmiten enfermedades
Buckner descartó un peligro directo para los residentes. Los mosquitos macho no se alimentan de sangre, por lo que no pican ni actúan como vectores de enfermedades. “Los machos solo tienen interés en aparearse con las hembras. En eso se concentran”, indicó a WUFT.
El Culex quinquefasciatus se alimenta principalmente de la sangre de aves y suele acercarse menos a los humanos que otras especies. Sin embargo, puede adquirir el virus del Nilo Occidental al picar un ave infectada y transmitirlo después a una persona.
“A veces no encuentran un ave de la cual alimentarse o simplemente hay un humano cerca. Entonces aprovechan la oportunidad, pican a esa persona y así puede producirse la infección”, explicó la profesora.
Florida vigila el virus del Nilo Occidental
El Departamento de Salud de Florida confirmó en 2026 un caso humano adquirido localmente en el condado de Alachua, donde se encuentra Gainesville. Las autoridades también vigilan el dengue, el Zika, el chikungunya y las encefalitis equina del este y de San Luis.
Algunas infecciones pueden causar meningitis, encefalitis y daños en el sistema nervioso central. La encefalitis equina del este registra una mortalidad cercana al 30% entre quienes desarrollan la enfermedad.
Los CDC consideran al mosquito el animal más mortífero del planeta por los patógenos que transmite. La malaria provocó unos 263 millones de casos y 597.000 muertes en 83 países durante 2023, según la Organización Mundial de la Salud.
