La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG, por sus siglas en inglés) anunció la conclusión de una operación internacional que permitió interceptar al buque Grace, que transportaba combustible hacia Cuba por el mar Caribe.
Según un comunicado, una inspección realizada en el puerto mexicano de Progreso confirmó que la embarcación llevaba grandes cantidades de combustible en sus tanques de lastre, como parte de un envío calificado de ilícito.
El abordaje ocurrió a principios de septiembre, cuando un equipo táctico estadounidense intervino el buque ante las sospechas de que empleaba métodos asociados a la llamada “flota negra”.
Esa denominación describe embarcaciones que recurren a prácticas engañosas para ocultar sus operaciones y eludir controles. Tras la intervención, los guardacostas escoltaron al Grace hasta México para someterlo a una revisión.
En Progreso, un equipo de inspección de la Marina mexicana encontró el combustible almacenado en los tanques de lastre. La embarcación también transportaba varios contenedores que, según las autoridades, podrían contener combustible ilícito.
La Guardia Costera sostuvo que la colaboración entre Washington y México impidió una transferencia ilegal de combustible en el Caribe. El organismo destacó además el peligro ambiental que supone utilizar tanques de lastre para almacenar esa carga de forma insegura, por el riesgo de derrames y otros incidentes de contaminación.
Las autoridades advirtieron que la combinación de cargas ocultas, condiciones inseguras y prácticas de transporte engañosas amenaza a las comunidades costeras, las poblaciones de peces y los ecosistemas marinos.
“Los envíos ilícitos de combustible violan el derecho internacional y representan graves amenazas ambientales en el Mar Caribe”, declaró el vicealmirante Nate Moore, subcomandante de operaciones.
En el operativo participaron los guardacostas estadounidenses Alert, identificado como WMEC-630, y Charles Sexton, WPC-1108, además de un avión HC-144. También intervinieron el Equipo Táctico de Aplicación de la Ley Sur y operadores de guardia del Distrito Sureste. La institución afirmó que desplegó esos medios para garantizar una intervención segura y ajustada a la legislación estadounidense e internacional.
El caso tiene como antecedente el abordaje y la detención del Jaira Provider a principios del verano, también señalado por transportar combustible ilícito hacia la Isla.
La Guardia Costera aseguró que continuará sus operaciones contra actividades marítimas ilegales, buques apátridas y embarcaciones que incumplan las normas, en cooperación con las autoridades de los Estados del pabellón y del puerto.
EEUU aumenta sus exportaciones de combustible hacia el sector privado cubano
La intercepción del Grace coincide con un incremento de las exportaciones estadounidenses de productos petrolíferos hacia Cuba durante 2026, dirigidas al sector privado. Esa política convive con el endurecimiento de las sanciones contra entidades estatales cubanas, lo que introduce una distinción entre el suministro autorizado y las operaciones que Washington considera ilícitas.
Según las cifras de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), las exportaciones hacia Cuba alcanzaron 3.222.000 barriles en julio, frente a 778.000 en junio. El registro de julio constituye el máximo de la serie mensual citada y equivale a unos 104.000 barriles diarios. Entre enero y julio, el total acumulado ascendió a 4.896.000 barriles.
El crecimiento partió de 1.000 barriles en enero y avanzó hasta 476.000 en mayo, antes de acelerarse en los dos meses siguientes. En julio predominaron los combustibles destilados, con 2.654.000 barriles, seguidos por 554.000 barriles de gasolina terminada. También se declararon volúmenes menores de lubricantes y combustible de aviación. Esas estadísticas reflejan exportaciones, no entregas verificadas al consumidor final.
Mientras aumentaban esos envíos, el Departamento del Tesoro sancionó en junio a la estatal Unión Cuba-Petróleo (CUPET). Otras medidas elevaron el riesgo para empresas y bancos extranjeros que operen con determinadas entidades estatales y militares.
