Tras ingresar a las cálidas aguas del Golfo de México, el huracán Helene continuará intensificándose mientras avanza hacia la costa norte de Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), este ciclón podría alcanzar la categoría 4 antes de tocar tierra durante la noche del jueves.
La agencia meteorológica informó que, a las 5:00 p.m. del miércoles, el centro de Helene se encontraba a 460 millas (740 km) al sureste de Tampa, con vientos sostenidos máximos de 85 millas por hora (136 km/h). La tormenta avanza hacia el norte a una velocidad de 12 mph (19 km/h).
La extensión de los nublados asociados a Helene es vasta, abarcando aproximadamente 2.000 millas (3.218 km) desde el norte de América hasta Sudamérica, incluyendo partes del Caribe y sectores de Colombia. Los vientos fuertes, con velocidades superiores a 39 mph (62 km/h), se extienden a unas 300 millas (482 km) del centro, especialmente en el sector este del huracán, que ha causado inundaciones en el occidente y centro de Cuba.
El referido ciclón está proyectado para ser significativamente más grande que alrededor del 90% de los fenómenos meteorológicos que se han formado en los últimos 20 años. Su tamaño se compara con el de tormentas catastróficas como Irma, que impactó Florida siendo categoría 4 en 2017, y Katrina, que devastó Nueva Orleans en 2005, con vientos de categoría 3.
4PM CDT Sep 25: #Helene strengthens and moves into the southeastern Gulf of Mexico. Preparations to protect life and property from storm surge and damaging winds along the Florida Big Bend Coast need to be rushed to completion today. Check back frequently for updates at… pic.twitter.com/vUhzWH4fXD
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) September 25, 2024
Miles de residentes en la costa de Florida han comenzado a evacuar. Las autoridades locales han instado a la población a seguir las órdenes de abandonar sus hogares y encaminarse a zonas seguras para minimizar riesgos. Las lluvias torrenciales, los vientos destructivos y las marejadas ciclónicas podrían provocar inundaciones severas y daños extensos en la región.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en casi todos los 67 condados del estado para facilitar los preparativos ante la tormenta. Se han ordenado evacuaciones parciales obligatorias en diez de ellos y evacuaciones totales en otros dos. Hasta el momento, al menos 12 centros de salud han comenzado a evacuar a sus pacientes, y se espera que más sigan el mismo protocolo en las próximas horas.
Florida is preparing for widespread impacts from Hurricane Helene. Sixty-one of Florida’s 67 counties are currently under a state of emergency.
Do not get wedded to the “cone,” as hazards such as tornados, flooding, and storm surge can create dangerous conditions far beyond… pic.twitter.com/q568YSg2Nu
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) September 25, 2024
Las áreas costeras de los condados del norte y la parte central de la costa oeste, incluyendo Wakulla, Jefferson, Taylor, Dixie, Levy, Citrus, Hernando y Pasco, están clasificadas con alta prioridad para evacuación, al igual que otras partes de las costas de Escambia, Santa Rosa, Walton, Bay, Gulf, Franklin, Pinellas, Hillsborough, Manatee, Sarasota, Charlotte, Lee y Collier.
