El huracán Rafael, de categoría 3, tocó tierra alrededor de las 4:20 p.m. en Playa Majana, costa sur de la provincia de Artemisa, con fuertes vientos e intensas lluvias. Según el radar meteorológico, el ojo del huracán, de 30 km de diámetro, ya golpea directamente la zona, trayendo consigo los peores efectos del meteoro.
Se espera que el huracán cruce la Isla y salga por la costa norte, entre Pinar del Río y Artemisa, cerca de Bahía Honda, manteniendo condiciones extremas hasta bien entrada la noche. El recorrido de Rafael por territorio cubano demorará entre tres y cuatro horas.
Según el meteorólogo Elier Pila, encargado de los reportes en la Televisión Cubana, en La Habana, la estación meteorológica de Casablanca registró ráfagas de viento de hasta 150 km/h y vientos sostenidos de 85 km/h, lo cual hace preocupar por el deteriorado estado constructivo de las viviendas en la capital cubana. Por su parte, en el Aeropuerto Internacional de La Habana se han reportado vientos sostenidos de 71 km/h y una ráfaga de 114 km/h.
Estos vientos han provocado marejadas en la costa sur, con un aumento en el nivel del mar de hasta tres metros en áreas vulnerables como el Golfo de Batabanó. Las autoridades ordenaron evacuaciones en comunidades costeras para proteger a la población de posibles inundaciones.
A medida que Rafael avance hacia el norte, se prevé que las marejadas afecten la costa norte de Artemisa y Pinar del Río. En La Habana, las autoridades esperan aumento en las olas en el Malecón, aunque no con la misma intensidad que en el sur del país.
Cuba en apagón total por desconexión del sistema eléctrico nacional
Dos horas antes de que el huracán Rafael tocara tierra en el occidente cubano, la Unión Eléctrica (UNE) reportó la interrupción de todo el suministro eléctrico, debido a que los fuertes vientos han comprometido severamente las líneas de transmisión en varias provincias. Incluso las termoeléctricas de las provincias orientales se dispararon de emergencia ante el desbalance de potencia en las líneas.
Esta es la segunda vez, en menos de un mes, que los residentes en el país viven un apagón general. La primera ocurrió el 20 de octubre, cuando se dio una caída del sistema electroenergético nacional por la inesperada salida de la CTE Antonio Guiteras en Matanzas, que desencadenó un efecto dominó en el débil sistema eléctrico de la Isla.
La llegada de Rafael ocurre tan solo 15 días después que el huracán Óscar impactara el extremo nororiental de Cuba el pasado 20 de octubre con categoría 1. Las inundaciones afectaron gravemente a localidades como Baracoa, Imías y Maisí, dañando más de 10.000 viviendas y destruyendo cultivos esenciales como café, plátanos y frijoles.
Inicialmente, se reportaron seis fallecidos en el municipio de San Antonio del Sur, provincia de Guantánamo. Posteriormente, el número de víctimas ascendió a ocho, incluyendo a una niña de cinco años.
