Las principales aerolíneas estadounidenses han comenzado a cuestionar el aumento de los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en aeropuertos del país, después de que agentes migratorios utilizaran manifiestos de vuelos para identificar y detener a viajeros acusados de permanecer en Estados Unidos más allá del tiempo autorizado por sus visas.
Según The Wall Street Journal, consultada por Periódico Cubano, ICE realizó durante el mes pasado entre 12 y 36 arrestos diarios relacionados con estos procedimientos. Los agentes emplearon información de pasajeros para localizar a personas con posibles violaciones migratorias antes o durante sus desplazamientos en vuelos domésticos.
Southwest impidió el acceso de ICE a uno de sus vuelos
Uno de los casos que ha generado mayor atención involucró a Southwest Airlines. Un empleado de la compañía impidió que oficiales de ICE accedieran a un vuelo entre Dallas y Orlando porque los agentes no presentaron una orden judicial firmada por un juez.
La aerolínea sostuvo que exige la documentación legal correspondiente antes de entregar determinada información de sus pasajeros o permitir ciertas actuaciones dentro de sus operaciones. El incidente muestra las tensiones que comienzan a surgir entre las compañías aéreas y las autoridades migratorias.
Los operativos no se han limitado a Texas. También se han registrado detenciones en aeropuertos de San Francisco, Las Vegas y Denver, de acuerdo con la información publicada por el diario estadounidense.
En uno de esos casos, una mujer ecuatoriana de 27 años fue detenida después de que las autoridades la acusaran de haber permanecido en Estados Unidos más tiempo del permitido por su visa.
ICE y TSA comparten información de pasajeros
El incremento de las detenciones se produce después de un acuerdo entre ICE y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para compartir información relacionada con viajeros.
Además, agentes migratorios han sido desplegados en al menos 25 aeropuertos estadounidenses, ampliando la presencia de ICE en instalaciones utilizadas diariamente por miles de pasajeros en vuelos nacionales.
Las aerolíneas han indicado que mantienen conversaciones con las autoridades para establecer protocolos sobre la actuación de los agentes en terminales y aeronaves. Las compañías buscan definir procedimientos que, según sostienen, permitan cumplir las normas sin afectar la seguridad de sus operaciones.
DHS defiende los controles migratorios en aeropuertos
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha defendido la política impulsada por la administración del presidente Donald Trump. La agencia sostiene que estas acciones buscan impedir que personas en situación migratoria irregular utilicen vuelos domésticos dentro de Estados Unidos.
La expansión de los controles añade un nuevo elemento de incertidumbre para viajeros extranjeros, incluidos cubanos con situaciones migratorias pendientes o temporales, aunque la información publicada no señala que exista un operativo dirigido específicamente contra ciudadanos de Cuba.
El debate se centra ahora en hasta dónde pueden llegar los agentes migratorios dentro de los aeropuertos y qué documentación deben presentar para acceder a información de pasajeros o intervenir directamente en vuelos comerciales.
