Nicolás Maduro, luego de su captura en Caracas y traslado a instalaciones militares estadounidenses, ahora enfrenta un proceso judicial en un tribunal de Nueva York por cargos de tráfico de drogas y narcoterrorismo.
El exmandatario venezolano se encuentra recluido en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, una prisión que ha sido descrita por abogados como un lugar “infernal” y en la que se han producido hechos de violencia, hacinamiento y condiciones de vida deplorables.
La prisión, de varios pisos y construida en la década de 1990, fue inaugurada con el propósito de aliviar el hacinamiento carcelario de Nueva York. Este lugar ha albergado a reos de alto perfil como el narcotraficante Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán y el exsecretario de Seguridad Pública de México, Genaro García Luna.
El MDC, cuyas instalaciones sirven para internos en espera de juicio y para aquellos que cumplen condenas menores, se caracteriza por su estructura vertical, con celdas pequeñas y espacios de convivencia reducidos.
El lugar se encuentra conectado mediante pasillos internos con las oficinas de la fiscalía y de dos tribunales federales. Además, está rodeado por barricadas de acero y cámaras con capacidad para captar imágenes a gran distancia.
A pesar de las áreas de deporte al aire libre y unidades médicas, las condiciones en las celdas han sido descritas como insoportables, con falta de ventilación, insalubridad y problemas de hacinamiento.
Este problema se ha agudizado en los últimos años, pues la prisión, diseñada para albergar a 1.000 reos, ha llegado a contar con más de 1.300 prisioneros, lo que genera tensiones internas y aumenta la violencia.
Un aspecto que ha alarmado a defensores de los derechos humanos es la falta de personal en la prisión. Con un personal operativo al 55%, la vigilancia y el control de los internos se ven comprometidos.
En 2019, un fallo eléctrico dejó a los reclusos sin calefacción durante varios días, lo que evidenció la deteriorada infraestructura de la cárcel. Además, se han reportado al menos cuatro suicidios de reclusos entre 2021 y 2024.
Nicolás Maduro no es el primer político latinoamericano en terminar en una celda del MDC. El expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, pasó más de tres años recluido en esta prisión hasta que en junio pasado fue trasladado a otro centro penitenciario tras ser condenado a 45 años de cárcel por narcotráfico. Curiosamente, en diciembre, el presidente Donald Trump le concedió el indulto.
Ismael ‘El Mayo’ Zambada, uno de los líderes más poderosos del Cartel de Sinaloa, sigue en el MDC a la espera de su juicio por narcotráfico. Este sitio ha acogido a figuras históricas del crimen organizado como John Gotti, líder de la mafia neoyorquina, y varios miembros de Al Qaeda arrestados tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Además, el famoso rapero y productor musical Sean ‘Diddy’ Combs estuvo recluido brevemente en el MDC, aunque tras ser sentenciado a cuatro años por abusos hacia mujeres durante más de una década, fue transferido a una prisión en Nueva Jersey.
Otros reclusos célebres que han estado en este centro incluyen a Ghislaine Maxwell, la excompañera de Jeffrey Epstein; Sam Bankman-Fried, fundador de la fallida plataforma FTX; y Michael Cohen, el exabogado personal de Trump condenado a tres años por delitos financieros.
