Un residente de Hialeah fue arrestado por las autoridades del condado Miami-Dade después de que agentes observaran que conducía un vehículo equipado para aparentar ser una patrulla policial, mientras vestía un uniforme similar al de las fuerzas del orden y utilizaba luces de emergencia, informó Local 10.
Periódico Cubano confirmó que el detenido fue identificado como Enrique Pérez Palenzuela, de 55 años, quien enfrenta cargos por suplantación de identidad de un agente de policía y uso indebido de luces azules de emergencia, según el informe de arresto divulgado por la Oficina del Sheriff de Miami-Dade.
El incidente ocurrió en una estación de servicio Wawa ubicada en el 11200 SW 248th Street. De acuerdo con el reporte policial, un agente observó la llegada de un Dodge Charger blanco que exhibía una matrícula especial de Florida.
Antes de estacionarse, el vehículo activó luces de emergencia azules y verdes, similares a las utilizadas por agencias policiales. Posteriormente, Pérez Palenzuela descendió del automóvil y entró en la tienda de conveniencia.
Los investigadores señalaron que el hombre vestía lo que parecía ser un uniforme completo de agente del orden. Además, llevaba una placa, un cinturón táctico con funda para arma y portaba una pistola corta.
Poco después, el sospechoso regresó al vehículo y abandonó el estacionamiento. Según el informe, salió marcha atrás de su plaza con las luces de emergencia aún encendidas y continuó conduciendo por el centro comercial sin detenerse en varias señales de alto.
El agente que observó la escena aseguró que, debido a la apariencia del conductor, la vestimenta utilizada y el equipamiento del automóvil, inicialmente creyó que se trataba de un oficial de policía respondiendo a una emergencia.
Las luces de emergencia fueron apagadas una vez que el vehículo abandonó el área comercial. Fue entonces cuando el agente decidió realizar una parada de tráfico para investigar lo ocurrido.
Al ser interrogado sobre el uso de las luces, Pérez Palenzuela respondió en español que había adquirido recientemente el vehículo y que no se había percatado de que el sistema de emergencia estaba activado.
Sin embargo, la inspección realizada por las autoridades reveló que el Dodge Charger contaba con numerosos elementos comúnmente utilizados en patrullas policiales. Entre ellos figuraban luces de emergencia, sirenas, un reflector lateral, un parachoques reforzado y un compartimento destinado al transporte de detenidos.
Los investigadores concluyeron que la combinación del uniforme, el equipamiento del automóvil y el uso de las luces podía llevar razonablemente a cualquier ciudadano a creer que Pérez Palenzuela era un agente de las fuerzas del orden.
Como resultado, fue arrestado y trasladado al Centro Correccional Turner Guilford Knight. Hasta la mañana del viernes permanecía bajo custodia con una fianza fijada en 3.000 dólares.
Hace unas semanas, el alcalde de Hialeah, Bryan Calvo, recibió una multa en Miami por tener equipado su vehículo con luces parecidas a las de una patrulla policial y encenderlas sin tener a un agente a bordo.
¿Cuál es la sanción por suplantar a un agente del orden en Florida?
En Florida, hacerse pasar por un agente del orden público constituye el delito de suplantación de autoridad, regulado por el Estatuto 843.08. Para que exista una infracción penal, no basta con utilizar un uniforme o aparentar ser policía. La persona debe actuar como si tuviera autoridad oficial o exigir la colaboración de terceros bajo esa falsa condición.
En su modalidad básica, la suplantación se considera una felonía de tercer grado, castigada con hasta cinco años de prisión, cinco años de libertad condicional y una multa máxima de 5.000 dólares.
Si el acusado utiliza la falsa identidad policial para facilitar o cometer otro delito grave, el cargo puede elevarse a felonía de segundo grado. En ese caso, la pena puede alcanzar 15 años de cárcel y una multa de hasta 10.000 dólares.
Cuando la suplantación ocurre durante otro delito y provoca lesiones graves o la muerte de una persona, puede convertirse en una felonía de primer grado, sancionada con hasta 30 años de prisión o, en circunstancias agravadas, cadena perpetua.
