La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) concluyó ayer domingo las labores de investigación en el lugar donde un jet privado se estrelló en Greenacres, Palm Beach, y dejó nueve muertos, informó Telemundo 51.
La agencia aclaró que continúa la excavación del punto de impacto. El cierre de esta fase no significa que haya terminado la investigación sobre las causas del accidente. Según informó la agencia, los especialistas recuperaron e identificaron componentes de la aeronave y los enviaron para su inspección.
El siniestro ocurrió el 1 de noviembre sobre Military Trail, en Greenacres, a unas siete millas al suroeste de West Palm Beach. El bimotor de matrícula N722BD había partido de Austin, Texas, con destino a las Bahamas.
Las cámaras captaron su descenso de nariz hacia la carretera y una bola de fuego inmediatamente después de la colisión, seguida de una columna de humo negro.
El examen de las piezas recuperadas será relevante para esclarecer si el aparato perdió componentes durante el vuelo. Tom Chapman, miembro de la NTSB, confirmó el lunes posterior al accidente que existían indicios de una posible rotura antes del choque.
Los investigadores todavía deben establecer qué partes se desprendieron, en qué momento ocurrió y cuáles fueron las circunstancias que provocaron esa separación.
Los equipos localizaron fragmentos dentro del cráter abierto en la carretera y en propiedades próximas. La búsqueda fuera del punto principal de impacto abarcó una franja de unos 800 metros.
Las tormentas dejaron agua acumulada en el cráter y dificultaron el acceso a los restos incrustados. La excavación pendiente forma parte de las tareas necesarias para recuperar materiales que puedan aportar información sobre la secuencia del desastre.
Las comunicaciones con el control de tráfico aéreo documentaron el deterioro de las condiciones durante los últimos minutos del viaje. Cuando volaba a 35.000 pies, la tripulación reportó acumulación de hielo y turbulencia moderada, y solicitó autorización para ascender otros 2.000 pies.
Posteriormente, la copiloto Nathalia Gadelha Filgueiras declaró una emergencia e informó de un descenso acelerado que los pilotos no lograban controlar. “Declaro emergencia 722-Bravo-Delta. ¡Estamos en condición de exceso de velocidad, descendiendo a 20.000 pies por minuto!”, comunicó Filgueiras.
Según la reconstrucción recogida por Reuters, la tasa de descenso llegó a 22.000 pies por minuto, equivalente a unos 112 metros por segundo en dirección vertical.
Las condiciones meteorológicas forman parte de las líneas de investigación, aunque no se ha establecido qué papel desempeñaron el hielo y la turbulencia en la pérdida de control.
Las nueve personas que viajaban en el jet murieron en el impacto. Entre ellas estaban el piloto Jeff Gregory, de 55 años, y Filgueiras, de 20, quien realizó las últimas transmisiones por radio.
Asimismo, fallecieron el empresario tecnológico Adam Robinson, su esposa Helen Sharp, sus hijos Emma, de cuatro años, y Charlie, de dos, la cuidadora de los menores y las amigas Rachael Reed y Charmi Fehr.
En tierra se reportó una persona lesionada, mientras unos 600 residentes de las inmediaciones tuvieron que abandonar sus viviendas. Las autoridades habilitaron un refugio para habitantes de casi 80 casas móviles cercanas.
