El ministro de Transporte, Eduardo Rodríguez Dávila, anunció la llegada de un nuevo catamarán a Cuba proveniente de México, con el objetivo de renovar el servicio de transporte marítimo entre Batabanó, Nueva Gerona y Cayo Largo del Sur.
El servicio con la embarcación V2V Empress iniciará el 29 de septiembre. Sin embargo, el primer viaje de prueba ya se hizo hace unas horas. Según el informe del viceministro Luis Ladrón de Guevara, quien se encontraba a bordo, el catamarán navega a una velocidad de entre 25 y 30 nudos, y cubre la distancia en aproximadamente tres horas bajo condiciones de mar tranquila.
La capacidad es de 240 pasajeros y el trayecto entre Nueva Gerona y Batabanó tiene un costo de 200 pesos cubanos (CUP). Los boletos podrán ser adquiridos hasta con 15 días de antelación en las terminales y agencias autorizadas. Además, habrá un día a la semana destinado para el mantenimiento del catamarán, garantizando los estándares de seguridad para los usuarios.
La introducción del V2V Empress se da por la salida obligada del histórico ferry Perseverancia, que será sometido a un mantenimiento. Este ferry, que ha sido testigo de numerosas historias de viajeros, finalizará su servicio con dos últimos viajes los días 1 y 3 de octubre.
Hasta el momento se desconoce el tiempo que demorarán los trabajos. Igualmente, continúa bajo secreto si el nuevo V2V Empress fue comprado para operar de manera permanente o rentado mientras dure la reparación del otro vehículo marítimo. Asimismo, el gobierno comunista oculta los datos financieros relacionados con el tema.
La vía marítima es prácticamente la única forma de salir de la Isla de la Juventud, pues la opción de los vuelos operados por Cubana de Aviación es muy limitada.
La distancia entre Nueva Gerona y Batabanó en Cuba es aproximadamente 110 kilómetros. El servicio regular de transporte marítimo en barco entre estos dos puntos tiene una historia que se remonta a mediados del siglo XIX.
Inicialmente, a principios del siglo XIX, la navegación se hacía en débiles embarcaciones, y fue en 1848 cuando el periódico Faro Industrial de La Habana anunció la puesta en marcha del pailebote Correo de Isla de Pinos (alias Rosa), que realizaba cuatro viajes mensuales entre Batabanó y Nueva Gerona, transportando carga, pasajeros y ganado.
Posteriormente, el 15 de septiembre de 1850, Manuel Calvo Aguirre inauguró la navegación de vapor entre Cuba y la isla (entonces llamada colonia Reina Amalia) con el barco “El Cubano”, que hacía viajes una vez por semana ida y vuelta, impulsando la economía local.
En el siglo XX, el barco “El Protector” fue reconocido como el buque que abrió el siglo en la ruta Batabanó-Nueva Gerona-La Fé-Batabanó, un buque a vapor que navegaba a aproximadamente 8 nudos. En 1926, la compañía Isle of Pines Steamship Co. importó desde EEUU el barco “El Piñero”, que transportaba carga y pasajeros así como presos hacia el Presidio Modelo, una de las cárceles más importantes y remotas de la Isla.
