Decenas de oficiales del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos arrestaron el jueves al guatemalteco Jacob Zapeta Castro, propietario de una panadería en Lake Worth Beach, Florida, después de que permaneciera cerca de cuatro horas dentro del establecimiento para evitar que los agentes detuvieran a sus 10 empleados.
De acuerdo con Telemundo, el comerciante salió con las manos en alto tras recibir la advertencia de que los trabajadores serían arrestados si no se entregaba.
Zapeta Castro se dirigía a una consulta médica cuando advirtió que varios vehículos lo seguían, según relataron sus familiares. El empresario regresó a El Quetzal Panadería y Cafetería, entró al local y aseguró la puerta.
En el interior se encontraban una decena de empleados. Al menos 40 oficiales, más de 20 patrullas y unidades caninas se desplegaron alrededor del inmueble. Más de 40 personas observaron la operación desde la vía pública.
ICE rodeó la panadería durante cuatro horas
“Nos rodearon por completo, trajeron perros; fue algo sorprendente y asustó a todos”, dijo Gilmer Zapeta, hijo del detenido, en declaraciones recogidas por Univision.
Los agentes mantuvieron conversaciones con el propietario durante unas cuatro horas. De acuerdo con Gilmer, las autoridades condicionaron la salida del resto de las personas a la entrega de su padre.
“Si sale el que nos cerró la puerta y nos impidió el operativo, si él sale, no nos vamos a llevar a nadie de acá, pero si él no sale, vamos a entrar y llevarnos a todos los trabajadores”, fue el mensaje transmitido al comerciante.
Zapeta Castro aceptó la exigencia. Abrió la entrada y salió con los brazos levantados. Ninguno de sus empleados fue detenido durante la operación.
Gloria López, esposa del arrestado, afirmó que sus hijos de 13 y 14 años, ambos ciudadanos estadounidenses, también permanecieron con las manos en alto. Según su versión, los oficiales amenazaron con llevárselos.
“Fue terrible para mí; solo pensaba en mis niños, solo pensaba en mis hijos, la gente que tengo trabajando por muchos años, que están trabajando conmigo sirviendo a la comunidad hispana”, declaró.
Familiares cuestionan la versión de las autoridades
Mariana Blanco, directora del Centro Guatemalteco Maya, aseguró que representantes de la organización intentaron mostrar a los agentes que el dueño del negocio tenía permiso laboral y licencia vigente.
“Él es una persona increíble, todas las personas que lo conocen personalmente pueden decir lo mismo. Él no es la persona que ICE está describiendo”, afirmó.
Una empleada identificada como Juana también rechazó la caracterización difundida por las autoridades.
“Me siento muy triste, muy apenada por el patrón; la verdad es que es buena persona, él no es un criminal. Es un héroe de verdad y no es justo que lo llevaran así”, expresó.
ICE sostiene que el guatemalteco permanecía en el país sin autorización y que había sido deportado en cuatro ocasiones. La agencia lo acusa de reingreso ilegal, resistencia, choques con fuga y varios arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol. También aseguró que intentó atropellar a oficiales antes de refugiarse en la panadería.
La detención ocurre mientras Florida amplía la colaboración entre las autoridades estatales y federales en materia migratoria. Los acuerdos promovidos por el gobernador Ron DeSantis permiten que agentes de la Patrulla de Carreteras desempeñen determinadas funciones delegadas por ICE.
La agencia no precisó el centro donde permanece Zapeta Castro. Su familia reclama su liberación. Durante el operativo, uno de los presentes gritó desde la calle: “Dile que no está solo, estamos todos detrás de él y somos su comunidad”.
