La emprendedora cubana Yuniet Morrel Quintero creó el primer Banco de Excedentes Textiles de Uruguay, una red que conecta empresas, talleres y comercios con cooperativas, diseñadores y organizaciones capaces de reutilizar materiales que antes terminaban almacenados, incinerados o enviados a vertederos.
La iniciativa busca reincorporar a la producción miles de retazos, uniformes, rollos de tela y recortes industriales. Además de reducir residuos, el proyecto genera oportunidades para mujeres, migrantes, estudiantes de moda y pequeños emprendimientos vinculados con la economía circular.
Morrel llegó a Uruguay en 2023 junto con su esposo y su hijo, entonces de poco más de un año. La familia eligió el país por el idioma y por las posibilidades de acceso a la salud, la educación y la estabilidad, aunque debió enfrentar el proceso migratorio sin una red familiar de apoyo.
Graduada de Turismo y con experiencia en hotelería, la cubana comenzó a trabajar en un taller de costura. Allí observó que cada jornada quedaban pretinas, recortes y telas de buena calidad que habían perdido utilidad para la fábrica, pero podían convertirse en nuevos productos.
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De los retazos a una red nacional
La necesidad de atender la adaptación de su hijo la llevó a dejar el empleo. Con su liquidación compró una máquina de coser industrial usada y comenzó a recibir los excedentes textiles que guardaba su antiguo lugar de trabajo.
La costura no era una actividad desconocida. Durante su adolescencia en Cuba aprendió a aprovechar cada fragmento de tela para elaborar acolchados y otros artículos, una práctica frecuente en hogares marcados por la escasez de recursos.
En Uruguay empezó confeccionando almohadones, manteles, delantales y objetos domésticos. Posteriormente participó en la Expo Uruguay Sostenible, donde vendió toda su producción y conoció organizaciones y emprendimientos dedicados a la recuperación de materiales.
Ese contacto le permitió dimensionar el problema. Uruguay genera cada año un volumen de desechos textiles comparable con cuatro edificios de la Biblioteca Nacional, mientras una parte considerable del material conserva condiciones para ser reutilizada.
A partir de esa experiencia, transformó su marca, Looper Life, en una propuesta más amplia. Así surgió el Banco de Excedentes Textiles, que identifica los materiales disponibles y los distribuye entre entidades capaces de darles un nuevo uso.
Empresas, migrantes y moda sostenible
El proceso comienza cuando una empresa entrega sus excedentes. Tras retirar logotipos u otros elementos identificativos, las telas pueden enviarse a organizaciones como UruVene, que brinda apoyo a migrantes, o a emprendedores que las convierten en nuevos artículos.
“Más que vender excedentes textiles, lo que vendo es conciencia sobre una realidad que tenemos encima”, afirmó Morrel. Su trabajo recibió el sello Uruguay Natural, reconocimiento que la acredita como embajadora de la marca país.
La emprendedora también impulsó, junto al diseñador Steven Vázquez, la primera Montevideo Sustainable Fashion Week. El evento reunió a instituciones, empresas y creadores para promover una industria con menor impacto ambiental y consolidó a la cubana como una referente de innovación circular en el país donde reconstruyó su vida.
