Manny Díaz Jr., excomisionado de Educación de Florida, fue ratificado como el nuevo presidente de la Universidad de West Florida (UWF), convirtiéndose en el primer hispano en ocupar este cargo en la historia de la institución.
La ratificación fue realizada por la Junta de Fideicomisarios de UWF, ubicada en Pensacola, en el noroeste de Florida. Díaz Jr., nacido en Hialeah de padres cubanos, asume el liderazgo de una universidad con más de 14.000 estudiantes.
Su nombramiento marca un cambio demográfico en el liderazgo académico de la región. En una entrevista con Diario Las Américas, Díaz destacó la importancia de su nuevo rol, subrayando el potencial de la universidad y su compromiso con el desarrollo educativo en una de las zonas más estratégicas del estado.
Como excomisionado de Educación de Florida, Díaz Jr. trae consigo una sólida trayectoria en el ámbito educativo y político. Su visión para UWF incluye la implementación de un programa de formación cívica que refuerce los principios democráticos fundamentales de Estados Unidos. “Queremos que nuestros estudiantes salgan con un conocimiento profundo de la democracia y del sistema de gobierno de este país”, afirmó Díaz.
Además, el nuevo presidente hizo hincapié en la importancia de mantener una vigilancia estricta sobre los contenidos académicos para evitar el adoctrinamiento. “Es fundamental que nuestros programas académicos estén libres de influencias políticas que puedan distorsionar la enseñanza”, agregó.
Una de las principales prioridades de Díaz Jr. será fortalecer los lazos con instituciones académicas en el sur de Florida, especialmente con la Florida International University (FIU), en áreas de ingeniería, seguridad y ciberseguridad. En colaboración con la presidenta Jeanette Núñez y Carlos Díaz-Rosillo de FIU, Díaz busca expandir programas educativos en sectores clave para la seguridad nacional y el desarrollo económico regional.
El enfoque de Díaz es no solo formar profesionales en áreas como enfermería e ingeniería, sino también crear ciudadanos comprometidos con los principios fundamentales de la democracia estadounidense.
La decisión de nombrar a Díaz Jr. fue el resultado de una búsqueda nacional para el cargo de presidente, en la que él fue el único finalista. El paquete de compensación del nuevo presidente asciende a cerca de 946.000 dólares anuales, entre salario base y beneficios. La confirmación formal ante la Junta de Gobernadores de Florida está prevista para las próximas semanas, lo que marcará el último paso de su ascenso a la presidencia de UWF.
Manny Díaz Jr. tiene una larga trayectoria en la política de Florida. Se graduó en Recursos Humanos de St. Thomas University y obtuvo una Maestría en Liderazgo Educativo en Nova Southeastern University. Inició su carrera como maestro y entrenador en la secundaria, y luego ascendió a roles administrativos en diversas instituciones educativas. Fue elegido a la Cámara de Representantes en 2012 y al Senado de Florida en 2018, donde lideró importantes reformas en el sistema educativo.
Su enfoque político se ha centrado en la expansión de la educación en línea, la promoción de becas para escuelas privadas y la defensa de los derechos de los padres en la educación, incluyendo su oposición a las restricciones de vacunación contra el COVID-19.
