María Elena Pena, reconocida como la “Dama del Bolero”, falleció este domingo 22 de diciembre a los 75 años. La noticia fue confirmada por el locutor radial Guillermo Rivero de la Rosa a través de sus redes sociales, quien compartió un emotivo mensaje de despedida. Pena, figura imprescindible de la música cubana, sucumbió tras una larga y penosa enfermedad.
Nacida para la música, Pena comenzó su carrera profesional en 1963, aunque sus primeras presentaciones como aficionada se remontan a su infancia. Desde sus apariciones en programas como Buenas Tardes y Juntos a las Nueve en la década de 1970, Pena consolidó su nombre en la escena musical cubana, participando en prestigiosos eventos como las Galas del Concurso Adolfo Guzmán y la OTI.
Fue alumna de destacados maestros como Severino Ramos y Aida Teseiro, quienes guiaron sus estudios de solfeo, teoría y apreciación musical. Su carrera profesional despegó en 1967, cuando se unió al Combo de Franco Laganá, actuando en centros nocturnos, radio y televisión. Pena interpretaba con igual destreza boleros, rancheras, zambas, baladas y sones, consolidándose como una de las principales voces del género.
A partir de 1972, actuó como solista en el Hotel Riviera, extendiendo sus presentaciones a icónicos espacios habaneros como Dos Gardenias y El Gato Tuerto, además de los teatros Karl Marx, América y Mella.
A lo largo de su carrera, Pena fue galardonada con importantes premios, incluyendo el Gran Premio del Concurso Adolfo Guzmán y el Premio ACE en Estados Unidos en 2022. También recibió la Distinción por la Cultura Nacional, el Sello Laureado y la Distinción Gitana Tropical, reflejando su impacto en la escena cultural cubana.
Su discografía incluye álbumes como Entre Bolero y Café (2012), elogiado por la crítica especializada. Pena también representó a Cuba en festivales internacionales en Alemania, Bulgaria, Colombia, Venezuela, México y Estados Unidos, proyectando la riqueza musical de la isla a nivel global.
Pena no solo brilló como intérprete, sino que también incursionó en la composición, aunque prefirió dar voz a las obras de compositores legendarios como Luis Marquetti, Rafael Hernández, Agustín Lara y Meme Solís. Su pasión y entrega a la música dejaron una huella imborrable en el corazón de los amantes del bolero.
“Así quiero recordarte… con tu sonrisa inigualable… gracias por tan lindos momentos compartidos y por tantas entrevistas concedidas. Vuela muy alto, te recordaré siempre al escuchar tu canción que sabías tanto me gustaba”, escribió Rivero de La Rosa.
Una buena cantante,QEPD, otra joya que se nos va…