Un reciente estudio presentado en las Sesiones Científicas de la American Heart Association (AHA) ha puesto en alerta a millones de personas que usan melatonina como suplemento para dormir, sugiriendo que su consumo prolongado podría estar vinculado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.
El estudio, que revisó los registros médicos de más de 130.000 adultos con insomnio, reveló que quienes consumieron melatonina durante al menos un año tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar problemas cardíacos, hospitalizaciones e incluso muertes de origen cardiovascular.
La investigación encontró que las personas que utilizaron melatonina regularmente registraron un riesgo 90% mayor de insuficiencia cardíaca en comparación con aquellos que nunca tomaron el suplemento.
Además, aquellos que llenaron múltiples recetas durante el período de estudio tuvieron un incremento del 82% en el riesgo de problemas cardíacos. Este hallazgo ha generado gran preocupación, ya que la melatonina se considera una opción “segura y natural” para combatir el insomnio, y se distribuye libremente en Estados Unidos sin necesidad de receta médica.
¿Qué efectos tiene la melatonina en la salud cardíaca?
El análisis subraya que las personas que usaron melatonina durante al menos un año tenían 3,5 veces más probabilidades de ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca y el doble de probabilidades de morir de cualquier causa en comparación con los no usuarios del suplemento.
Sin embargo, los investigadores aclararon que se trata de un análisis observacional, lo que significa que si bien se observó una asociación entre el consumo de melatonina y los problemas cardíacos, no se puede afirmar que la melatonina cause directamente insuficiencia cardíaca.
Recomendaciones de expertos
Aunque la FDA no ha emitido una advertencia oficial sobre la relación entre la melatonina y los problemas cardíacos, las autoridades sanitarias recomiendan consultar a un médico antes de iniciar un régimen prolongado de melatonina, especialmente en personas con antecedentes de enfermedades cardiovasculares o riesgo de insuficiencia cardíaca.
En Estados Unidos, la melatonina se vende libremente como suplemento dietético, lo que ha generado preocupaciones sobre su accesibilidad sin supervisión médica.
La AHA, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) y otros expertos en salud sugieren que, en lugar de recurrir a suplementos, las personas con insomnio busquen alternativas como la terapia cognitivo-conductual, un tratamiento que ha demostrado ser más efectivo y seguro a largo plazo para el manejo del insomnio.
A pesar de los hallazgos del estudio, la melatonina sigue siendo ampliamente utilizada, y los expertos advierten que su potencia puede variar según el producto y la dosis, lo que aumenta el riesgo de sobredosis.
El Consejo para la Nutrición Responsable (CRN) de Estados Unidos, en respuesta a los hallazgos, instó a los consumidores a utilizar melatonina solo de forma ocasional y a consultar a un médico si los trastornos del sueño persisten.
El impacto de estos hallazgos es significativo para quienes utilizan melatonina regularmente como parte de su rutina de sueño. Los expertos subrayan la importancia de la supervisión médica para garantizar la seguridad de los consumidores y evitar efectos adversos, particularmente aquellos con condiciones preexistentes como problemas cardíacos.
