La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles sobre un aumento en los casos de COVID-19 en distintas regiones del mundo. Este repunte se encuentra asociado a una nueva variante, denominada NB.1.8.1, que fue detectada en el 11% de las muestras analizadas a nivel mundial en el transcurso del actual mes.
El incremento de los contagios ocurre principalmente en el Mediterráneo oriental, el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental. En Estados Unidos, las autoridades aeroportuarias detectaron la presencia de la variante NB.1.8.1 en viajeros procedentes de estas áreas, informó Reuters.
Los casos confirmados en territorio norteamericano se encuentran en California, Washington, Virginia y Nueva York. A pesar de su crecimiento, la OMS mantiene una clasificación de “variante en seguimiento”, calificando el riesgo para la salud pública como bajo a nivel global.
La organización aseguró que las vacunas actuales continúan siendo efectivas contra esta nueva variante, lo que aporta tranquilidad ante la evolución del virus. Asimismo, reportó una disminución de casos vinculados a la variante LP.8.1.
De manera específica, esta variante es la dominante en Hong Kong y China desde finales de abril, según explicó a la AFP Lara Herrero, viróloga e investigadora de la Universidad Griffith, en Australia.
La OMS también reportó un incremento en hospitalizaciones en algunos países del Pacífico Occidental, aunque hasta ahora no se ha evidenciado que esta variante cause una enfermedad más grave en comparación con otras cepas.
En este contexto, el secretario de Salud de EEUU, Robert F. Kennedy Jr., anunció recientemente que ya no se recomienda la vacunación contra COVID-19 para niños sanos ni para mujeres embarazadas, una medida que generó controversia entre expertos que advierten sobre los riesgos de modificar las recomendaciones en plena circulación de nuevas variantes.
La doctora Amy Edwards, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad Case Western Reserve, indicó que estudios de laboratorio sugieren que NB.1.8.1 tiene mayor afinidad por las células humanas, lo que podría facilitar su transmisión, aunque esto no implica mayor severidad clínica.
La OMS mantiene una vigilancia epidemiológica rigurosa y continuará evaluando la evolución de la variante NB.1.8.1, su impacto en la eficacia de las vacunas y la gravedad de la enfermedad. Asimismo, enfatiza la necesidad de cooperación internacional y vigilancia constante para afrontar los retos que presenta la pandemia en esta nueva fase.
Respecto al estado de Florida, el último incremento de contagios de COVID-19 ocurrió en julio del año pasado, cuando se detectaron hospitalizaciones relacionadas con la variante KP.3.
Esta variante se deriva de ómicron, al igual que el linaje viral JN.1, que estuvo en circulación desde diciembre de 2023 y dio origen a la actual cepa predominante en EEUU, según explicó una portavoz de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Los síntomas asociados a KP.3 son similares a los provocados por JN.1 e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, cefalea, dolores musculares, dificultad respiratoria, fatiga, pérdida del gusto o del olfato, confusión mental y trastornos gastrointestinales. Estos síntomas pueden variar con cada nueva variante y manifestarse entre 2 y 14 días después del contacto con el virus.
