Las autoridades de Panamá avisaron que mantendrán una doble revisión para los pasajeros de vuelos procedentes de Cuba, después de haber salido de la lista de “preocupación significativa” de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La medida, también dirigida a trayectos desde Venezuela, Nicaragua y Haití, implica que esos viajeros deben pasar por una sala de inspección rápida al bajar del avión. Este proceso dura de entre tres y cuatro minutos por persona antes de seguir hacia su conexión o destino final en el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Las autoridades panameñas justifican el filtro adicional alegando que esos cuatro países no han sido validados dentro del sistema de seguridad aplicado por la nación centroamericana.
El director de la Autoridad Aeronáutica Civil, Rafael Bárcenas, explicó que, sin este modelo, el país habría tenido que instalar puntos extra de control en varias puertas de embarque, con un impacto directo sobre la operación del principal centro de conexiones aéreas de la región.
El mecanismo funciona bajo el modelo One Stop Security (OSS), que permite a Panamá reconocer como equivalentes los controles de seguridad de otros países y evitar así una segunda revisión a la mayoría de los pasajeros en tránsito.
La propia OACI describe este sistema como un arreglo destinado a combinar seguridad, facilitación y mejor experiencia para el viajero. En el caso panameño, la validación de rutas se apoya en auditorías e inspecciones periódicas, con revisiones programadas cada 24 meses.
La mejora en los estándares llevó a que Panamá fuera retirada este mes de la lista internacional de observación por fallas en seguridad de la aviación. Bárcenas indicó que la observación pesaba sobre el país desde 2023 y se insertaba, además, en una cadena de incumplimientos arrastrada por más de una década.
El levantamiento de la alerta fue presentado por las autoridades como un paso clave para reforzar la confianza internacional en Tocumen, cuya competitividad depende en gran medida de la rapidez de sus conexiones.
Dicho aeropuerto sostiene que alrededor del 74% de sus pasajeros están en tránsito, por lo que un sistema más lento puede traducirse en conexiones perdidas y pérdida de atractivo frente a otros aeropuertos de la región.
La terminal mantiene un crecimiento cercano al 9% anual, espera superar los 22 millones de pasajeros este año y proyecta llegar a 30 millones en 2030. Para las autoridades, la ecuación pasa por combinar controles selectivos con fluidez operativa.
La visa de cubanos en Panamá prorrogada hasta julio de 2026
Respecto a la visa para cubanos en Panamá, el gobierno de este país prorrogó hasta el 31 de julio de 2026 la vigencia del visado de tránsito exigido a los ciudadanos de nacionalidad cubana que hagan escala en Panamá, según el Decreto Ejecutivo No. 22 publicado en la Gaceta Oficial el 25 de agosto de 2025.
Ese visado tiene un costo de 50 dólares y debe solicitarse, como mínimo, 30 días antes del viaje, junto con la documentación del itinerario. La decisión se mantiene en un contexto en que Panamá fue durante los últimos años una ruta clave del tránsito migratorio regional.
Solo en 2023, un récord de 520.085 migrantes cruzó el Tapón del Darién hacia territorio panameño, y en 2024 la cifra siguió siendo muy alta, con 302.203 cruces, según datos oficiales reportados por Reuters.
