El lanzador cubano Naykel Cruz, quien fue despedido en días recientes por la organización de los Orioles de Baltimore en las Grandes Ligas de EEUU (MLB), estaría dispuesto a incorporarse a Matanzas para disputar la IV Liga Élite del Béisbol Cubano.
Según el periodista Carlos Alberto Hernández Luján, el zurdo sería de gran ayuda para el conjunto yumurino que iniciará acciones el venidero 2 de mayo de 2026, cuando arranque el torneo.
Su eventual regreso ocurre en una competición marcada por la polémica debido a la enorme crisis económica del país, donde no hay ni combustible para la transportación de la población ni para generar electricidad.
Debido a esto se especulaba la cancelación de la Liga Élite, pero finalmente los directivos del béisbol dicen haber conseguido el presupuesto y tener toda la logística asegurada.
La próxima edición del campeonato reunirá a seis equipos: Industriales, Holguín, Las Tunas, Artemisa, Mayabeque y Matanzas, campeón de la más reciente Serie Nacional.
Cada elenco jugará en su estadio habitual. La estructura competitiva contempla 50 partidos por equipo, con 10 enfrentamientos frente a cada uno de los rivales de esta edición, en formato de ida y vuelta. Del torneo también saldrá la base de la selección que representará a Cuba en los próximos Juegos Centroamericanos y del Caribe.
El joven pitcher zurdo Naykel Cruz había firmado en mayo de 2025 con los Orioles, en un acuerdo reportado entonces como pendiente de examen físico. Según lo divulgado en ese momento, debía reportarse a High-A o Doble-A una vez oficializado el contrato.
En 2025 tenía 25 años de edad y había celebrado una exhibición para organizaciones de Grandes Ligas en noviembre. Antes de salir al exterior, lanzó durante partes de cuatro temporadas en la Serie Nacional, principal circuito profesional de Cuba, y también integró el equipo cubano que participó en el Clásico Mundial de 2023, aunque apenas trabajó dos tercios de inning.
Su trayectoria también incluye una breve experiencia en la Liga Mexicana, donde participó en siete juegos durante la campaña de 2022. En sus cuatro temporadas en Cuba dejó efectividad de 4,18, con porcentajes de ponches y boletos de 19,1% y 15,4%, respectivamente, números que reflejan rendimiento irregular.
Antes de aquella vitrina para scouts, se reportó que el pitcher había incrementado su velocidad. De promediar entre 91 y 92 millas por hora en la Serie Nacional, pasó a trabajar entre 94 y 95, una mejora que ayudó a reforzar su perfil como brazo con opciones de desarrollo.
Aunque no era visto como un prospecto de primer nivel, se señalaba que su experiencia y la posibilidad de llegar a Doble-A lo convertían en una apuesta más llamativa que otras firmas internacionales de menor perfil.
