Protección humanitaria en EEUU: asilo y refugio, dos rutas diferentes

EEUU siempre se ha caracterizado por dar protección humanitaria a los ciudadanos vulnerables. (Foto: Periódico Cubano)

El gobierno de Estados Unidos, de conjunto con México, anunció el 28 de julio pasado la implementación de un programa para dar refugio a ciertos cubanos, venezolanos, haitianos y nicaragüenses que ya se encontraban en territorio mexicano.

En la actualidad hay varios programas migratorios hacia EEUU como el de reunificación familiar, el parole humanitario o por medio de una cita directamente en frontera gestionada por la aplicación CBP One. Sin embargo, esa amplia diversidad se reduce a dos categorías que muchas veces se confunden y no son lo mismo. Se trata de “asilo” y “refugio”.

En Estados Unidos estos términos son fundamentales en el sistema de inmigración y protección humanitaria, ya que ambos ofrecen formas de protección para personas que han sido perseguidas o temen persecución en sus países de origen. Aunque ambos conceptos comparten similitudes en sus objetivos, difieren en ciertos aspectos clave.

Asilo en EEUU

Por ejemplo, el asilo se otorga a personas que ya se encuentran en territorio estadounidense o en un puerto de entrada y cumplen con los requisitos básicos. Para ser elegible para el asilo, un individuo debe demostrar que ha sido perseguido o teme seriamente ser perseguido en su país de origen debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular.

El proceso de solicitud de asilo puede llevarse a cabo dentro de los primeros 12 meses después de la llegada a Estados Unidos. Si el solicitante tiene un temor creíble de persecución, se le permitirá permanecer en el país durante el proceso de evaluación de su caso. Si se aprueba su solicitud, se le otorgará el estatus de asilo, lo que le permitirá vivir y trabajar en los Estados Unidos y, en muchos casos, solicitar la residencia permanente (green card) después de un período determinado.

Refugio en Estados Unidos

El refugio, por otro lado, es una forma de protección que se concede a personas fuera de los Estados Unidos, antes de su llegada al país. Los refugiados son personas que han sido desplazadas de sus hogares debido a la persecución, la guerra, la violencia o la violación masiva de los derechos humanos en su país de origen.

Generalmente, los refugiados son identificados y remitidos a programas de reasentamiento por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) o por organizaciones no gubernamentales asociadas.

Una vez que un refugiado es seleccionado para reasentarse en Estados Unidos, pasa por un riguroso proceso de revisión de seguridad y médica antes de ser admitido en el país. Ya en territorio estadounidense, los refugiados reciben asistencia y apoyo para establecerse en comunidades locales, generalmente.

Principales programas de refugio en Estados Unidos

• Programa de Reasentamiento de Refugiados (Refugee Resettlement Program): Este es el programa más importante de refugio en Estados Unidos. Es administrado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en colaboración con organizaciones no gubernamentales, agencias estatales y locales, y otras organizaciones asociadas. El programa tiene como objetivo reasentar a refugiados que han sido identificados y referidos por la ACNUR u otras entidades. Tiene una cuota anual prefijada por el gobierno de EEUU.
• Programa de Admisión Condicional de Refugiados (Conditional Admission Program): Este programa permite que ciertos refugiados ingresen a los Estados Unidos antes de que se complete su proceso de evaluación de elegibilidad para el estatus de refugiado. Esto es especialmente aplicable a aquellos refugiados que enfrentan condiciones excepcionalmente difíciles o urgentes. Una vez en los Estados Unidos, estos refugiados deben completar el proceso de solicitud y evaluación para recibir el estatus de refugiado de forma permanente.
• Programa de Admisión de Refugiados de Oriente Medio y del Sur de Asia (Near East and South Asia Regional Refugee Program): Este programa se centra en reasentar a refugiados de la región del Medio Oriente y del Sur de Asia que han sido identificados como necesitados de protección y que no pueden regresar a sus países de origen debido a situaciones de conflicto o persecución.