Cuba enfrenta un aumento sostenido de las muertes asociadas a la demencia y la enfermedad de Alzheimer, en medio de un escenario marcado por el envejecimiento poblacional, la falta de servicios especializados y la sobrecarga de familias que asumen casi solas el cuidado de sus enfermos.
En 2024, el país registró 6.251 fallecimientos por demencia y Alzheimer, según cifras del Anuario Estadístico de Salud citadas en reportes recientes. El dato supera los 5.839 decesos contabilizados el año anterior y representa un incremento del 7,1%.
Según recoge un reporte de Diario de Cuba, la tasa bruta de mortalidad también aumentó: pasó de 57,0 a 63,1 muertes por cada 100.000 habitantes.
Una enfermedad que crece en Cuba
La demencia y la enfermedad de Alzheimer figuran entre las principales causas de muerte en Cuba. Aunque no existe un registro público nacional que permita conocer con exactitud cuántas personas viven actualmente con demencia en la isla, las estimaciones disponibles muestran una tendencia ascendente.
En 2020, el portal estatal Infomed calculó que unas 170.000 personas padecían demencia en Cuba y proyectó que la cifra podría llegar a 260.000 en 2030 y a 520.000 en 2050.
El contexto demográfico agrava el panorama. Cuba es considerada el país más envejecido de América Latina y el Caribe. Al cierre de 2024, el 25,7% de su población tenía 60 años o más, una proporción que presiona cada vez más al sistema de salud, a las redes familiares y a los servicios de asistencia social.
Qué es la demencia y por qué no siempre es Alzheimer
El psicólogo Yunier Broche-Pérez, del Prisma Behavioural Center en EEUU, explicó a Diario de Cuba que “la demencia no es una enfermedad específica, es un síndrome que puede incluir pérdida de memoria, problemas para pensar, desorientación, dificultad para tomar decisiones o cambios de conducta que afectan la vida diaria”.
El especialista también aclaró una confusión frecuente: “El Alzheimer puede producir demencia, pero no toda demencia es Alzheimer”.
La Organización Mundial de la Salud describe la demencia como una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores. El Alzheimer es la forma más común, pero no la única. También existen otras formas vinculadas a daños vasculares, lesiones cerebrales, infecciones, consumo nocivo de alcohol u otros factores.
Broche-Pérez señaló además que entre el 40% y el 45% de los casos están relacionados con factores modificables, como hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo, tabaquismo, aislamiento social y depresión. Sin embargo, advirtió que la edad sigue siendo el principal factor no modificable.
Familias cuidadoras ante una carga cada vez más pesada
Detrás de las cifras hay hogares marcados por el agotamiento físico, emocional y económico. Los casos recogidos en reportes recientes describen pacientes que pierden la memoria, se desorientan, intentan salir de casa, sufren insomnio, alucinaciones o dependencia total para actividades básicas.
Una hija de un paciente de Moa, Holguín, contó que su padre fue tratado con Haloperidol y quedó postrado. “Ahora, además de demencia, también tiene Parkinson asociado al mismo tratamiento o, al menos, eso me han dicho los médicos”, relató.
La situación se vuelve más difícil por la escasez de medicamentos, la falta de especialistas, los apagones prolongados y el alto costo de insumos como pañales, sondas, sillas de ruedas o artículos de higiene. En muchos casos, el cuidado recae sobre esposas, hijas, vecinos o familiares emigrados que intentan ayudar desde fuera de Cuba.
También preocupa la vulnerabilidad de quienes se desorientan y desaparecen. El caso de Doraiky Águila, una habanera de 48 años con pérdida de memoria desaparecida desde marzo de 2025 durante un apagón en Lawton, expuso la ausencia de mecanismos eficaces de alerta para adultos con deterioro cognitivo.
La demencia avanza en Cuba como un problema sanitario y social. Sin una red de cuidados más amplia, acceso estable a tratamientos, apoyo a los cuidadores y protocolos de protección para pacientes vulnerables, el peso seguirá cayendo sobre familias ya golpeadas por la crisis económica y migratoria.
