Finalmente, y después de varios días de advertencia, el Centro Nacional de Huracanes decretó la formación de la tormenta tropical Rafael en el seno de amplia zona de bajas presiones en el sureste del mar Caribe, que fue señalada en la noche del domingo como la depresión tropical número 18 de la actual temporada de ciclones en el océano Atlántico.
Según el reporte más reciente con datos obtenidos por un avión de reconocimiento que sobrevoló el meteoro, a las 4:00 p.m. el centro de Rafael se localizaba en la latitud 15.5 norte y longitud 76.7 este, con vientos sostenidos de 45 mph (75 km/h). La tormenta se desplaza al norte a 9 mph (15 km/h), y se prevé que gire hacia el noroeste durante la noche.
Se espera que Rafael pase cerca de Jamaica esta noche, y luego avance hacia las Islas Caimán el martes, con posibilidad de llegar al occidente cubano, incluyendo la Isla de la Juventud, el miércoles. Durante su trayectoria, se anticipa que gane fuerza, alcanzando categoría de huracán para el martes.
Depresión Tropical 18 se convierte en TORMENTA TROPICAL RAFAEL.
En las próximas 12 a 24 horas este sistema continuará desplazándose con similar rumbo y velocidad de traslación, acercándose A Jamaica, Luego inclinará su trayectoria al noroeste. (+) pic.twitter.com/0PaUyTVEMr
— Centro de Pronósticos, Insmet (@cnp_insmet_cuba) November 4, 2024
La influencia de Rafael ya está generando lluvias y tormentas eléctricas en el oriente y el centro de Cuba. Estas precipitaciones podrían intensificarse y extenderse hacia el occidente de la Isla en las próximas horas. En algunos puntos, las lluvias podrían ser intensas, con riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, especialmente en zonas montañosas y áreas propensas.
Las condiciones de tormenta tropical afectarán Jamaica a última hora de la noche, mientras que el martes se espera la llegada de vientos huracanados a las Islas Caimán. Para el miércoles, se prevé que la tormenta alcance el occidente cubano, con la posibilidad de ráfagas intensas y oleaje elevado en la región.
Se estima que la marejada ciclónica eleve las aguas entre 1.8 y 2.7 metros por encima del nivel de marea en la costa sur de Pinar del Río, incluyendo la Isla de la Juventud. Las áreas cercanas a la costa podrían experimentar inundaciones temporales debido al aumento del nivel del mar.
Las lluvias más intensas se concentrarán en Jamaica y algunas regiones de Cuba, con acumulaciones esperadas de 75 a 150 milímetros, y en algunas zonas hasta 250 milímetros. La precipitación intensa podría causar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, tanto en Jamaica como en el occidente cubano. Los pronósticos indican que la lluvia se desplazará hacia el norte, afectando también al sur de Florida y áreas adyacentes en Estados Unidos.
Datos del meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, Rafael es la decimoséptima tormenta con nombre de la temporada y la décima que se forma desde el 24 de septiembre de 2024. Se trata de la mayor cantidad de formaciones de tormentas con nombre en el Atlántico registradas entre el 24 de septiembre y el 4 de noviembre, lo que rompe el récord anterior de nueve, establecido en 1950.
Decretan fase de Alerta Ciclónica para el occidente de Cuba
La Defensa Civil de Cuba decretó la fase de Alerta Ciclónica para cinco provincias del occidente cubano: Matanzas, Mayabeque, La Habana, Artemisa, Pinar del Río; y el municipio especial Isla de la Juventud. Esta fase implica el aumento de medidas preventivas y la posible evacuación de personas en áreas de riesgo.
Las autoridades recomiendan asegurar viviendas, proteger recursos expuestos y llenar depósitos de agua. También se exhorta a colaborar con los vecinos y respetar las normas en refugios. Para quienes participan en la vigilancia temprana, se sugiere monitorear ríos y reportar condiciones cada tres horas.
