Southwest cancelará sus vuelos a La Habana desde Fort Lauderdale

La competitividad en Fort Lauderdale ha sido un factor clave en esta reestructuración, con aerolíneas como JetBlue, Spirit Airlines y Frontier Airlines operando bases significativas en dicho aeropuerto. (Foto: Periódico Cubano)

La aerolínea estadounidense Southwest anunció sus planes para cerrar rutas que no le son rentables, y entre ellas se encuentra el vuelo a La Habana que ejecuta desde el aeropuerto de Fort Lauderdale, en la costa este de la Florida.

La empresa justifica las adecuaciones de cinco rutas internacionales como parte de la estrategia de reconfiguración de su proyección después de la difícil etapa de pandemia de coronavirus a nivel mundial. Además de la capital cubana, las rutas afectadas incluyen destinos populares como Cancún, Gran Caimán, Nasáu, Providenciales y Punta Cana. Sin embargo, todas ellas, excepto La Habana, se trasladarán y operarán desde Orlando, donde Southwest tiene una base de tripulación más consolidada.

En cambio, Southwest planea abrir 30 nuevas rutas, comenzando en la etapa de otoño y hasta agosto de 2024. Las operaciones que se incorporan incluyen desde diversas ciudades de Estados Unidos, como Colorado Springs, Bozeman, Pittsburgh y Albany; y se centra principalmente en bases como Chicago, Dallas, Nashville y Burbank, California, introduciendo conexiones completamente inéditas. Además de un vuelo internacional entre Orlando y San José, en Costa Rica.

La competitividad en Fort Lauderdale ha sido un factor clave en esta reestructuración, con aerolíneas como JetBlue, Spirit Airlines y Frontier Airlines operando bases significativas en dicho aeropuerto.

Hasta el momento no se sabe la fecha exacta en la cual dejará de operar la ruta entre La Habana y Fort Lauderdale, misma que durante todo el mes de octubre ha estado volando a razón de tres frecuencias a la semana. Por su parte, la propia aerolínea mantiene dos vuelos todos los sábados entre el Aeropuerto Internacional ‘José Martí’, de la capital cubana, y Tampa.

Al ser Cuba un mercado relativamente pequeño para las aerolíneas comerciales en EEUU, cualquier suspensión de frecuencias de vuelo puede tener cambios significativos en los precios de los boletos, pues el resto de las compañías que se mantendrían operando los destinos pueden ejercer fluctuaciones de precios. Generalmente, a menor oferta de vuelos mayor es el precio del boleto final.

Southwest Airlines, fundada en 1967 por Herb Kelleher y Rollin King, revolucionó la industria aérea con su modelo de negocio de bajo costo y vuelos de corta distancia. La aerolínea introdujo el concepto de “vuelo de punto a punto”, reduciendo tiempos de espera y maximizando la utilización de su flota, compuesta exclusivamente por Boeing 737.

Con los años, Southwest se expandió más allá de Texas, cubriendo gran parte de EEUU y algunos destinos internacionales. A pesar de enfrentar desafíos, como la volatilidad del precio del combustible y la competencia intensa, la aerolínea mantuvo su rentabilidad, siendo una de las pocas en la industria que evitó la bancarrota.