Las aerolíneas estadounidenses Frontier y Spirit Airlines se fusionaron para crear la quinta compañía aérea más grande de Estados Unidos por números de pasajeros trasladados y capitalización, pues ahora poseen 6.600 millones de dólares. La unión solo será superada por American Airlines, Delta, United Airlines y Southwest.
Ambas empresas llevaban años compitiendo por conquistar a los viajeros estadounidenses en el sector de bajo costo (low cost), pero han decidido juntar fuerzas para comenzar la recuperación post pandemia a la cual se encamina el sector aeronáutico, uno de los más golpeados por los confinamientos.
Aún se desconoce bajo qué nombre volarán los aviones de esta fusión empresarial, pero un simple cálculo de suma indica que podrían ofrecer más de 1.000 vuelos diarios a 145 destinos distintos en Estados Unidos, Iberoamérica y el Caribe, utilizando casi 300 aviones. El acuerdo incluye que los accionistas de Spirit (SAVE) recibirán 1.9126 acciones de Frontier valuadas a $2.13 dólares cada una.
Frontier, con sede en Denver, es más fuerte en la costa oeste del país norteño, mientras que Spirit, con sede en Florida, es más firme en la costa este.
Los ejecutivos dijeron en una conferencia con analistas, que la red expandida tendrá más servicios que permitan que la nueva compañía incremente los vuelos y el número de pasajeros, y también las opciones en los aeropuertos que sirven a ciudades más pequeñas.
“Esta transacción busca crear un grupo competitivo que ofrezca precios ultra bajos para atender aún mejor a nuestros clientes, diversificar las oportunidades profesionales de los miembros de nuestro equipo y aumentar la presión competitiva con tarifas más favorables para el público”, dijo el CEO de Spirit Airlines, Ted Christie, en un comunicado.
Bill Franke, fundador y co-gerente de Indigo, un grupo que posee la mayoría de las acciones de Frontier, y ya ha sido dueño de la mayoría de Spirit, será el presidente de la nueva compañía, después de haber acumulado experiencia como CEO de America W Est Aerolíneas.
El acuerdo está pendiente a la aprobación de los reguladores antimonopolio federales. El gobierno estadounidense bloqueó el intento de fusión entre American y JetBlue. Sin embargo, los analistas esperan que no haya problemas en el trato, pues el quinto lugar en el listado de las aerolíneas no levantará tantos resquemores en la administración de Joe Biden que ha irrumpido en la Casa Blanca con un enfoque más agresivo en cuestiones antimonopolio.
