La nave Starship de SpaceX explotó en pleno vuelo durante su octava prueba, marcando el segundo fallo del vehículo en solo seis semanas. La compañía de Elon Musk perdió contacto con la nave minutos después del lanzamiento, lo que obligó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a imponer restricciones de vuelo en aeropuertos de Florida.
Periódico Cubano pudo obtener imágenes exclusivas del evento al recibir de sus lectores videos que mostraban la caída de varios fragmentos que se incendiaban en la atmosfera.
El incidente ocurrió el jueves por la tarde cuando la nave, parte del sistema de lanzamiento más potente jamás construido, sufrió un “desmontaje rápido no programado” durante el ascenso. Los escombros cayeron en el océano Atlántico, lo que llevó a la FAA a activar un Área de Respuesta a Escombros y a detener temporalmente los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) y el de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL).
En MIA, la paralización se ordenó a las 6:42 p. m. (EST), con retrasos promedio de 36 minutos y un máximo de 74 minutos. En FLL, la medida se implementó a las 6:46 p. m., generando demoras de hasta 67 minutos. La FAA informó que la interrupción fue breve y que las operaciones normales se reanudaron poco después.
Este nuevo fallo se produce mientras SpaceX continúa bajo investigación por el accidente de enero, cuyos restos impactaron un automóvil en South Caicos y se dispersaron por el archipiélago de Islas Turcas y Caicos. La FAA permitió el lanzamiento a pesar de la pesquisa en curso, lo que genera cuestionamientos sobre las medidas de seguridad aplicadas.
SpaceX aseguró que había realizado mejoras en la nave para evitar incidentes similares. Sin embargo, la pérdida de contacto con Starship y su posterior desintegración sugieren que los cambios no fueron suficientes para garantizar la estabilidad del vehículo.
El cohete Super Heavy, parte del sistema de lanzamiento, logró regresar con éxito tras el despegue, pero la falla de la nave principal supone un nuevo revés para la compañía. Starship es clave para los planes de SpaceX de transportar humanos a la Luna y Marte, pero la continua inestabilidad del prototipo pone en duda la viabilidad del proyecto en el corto plazo.
La empresa de Elon Musk reconoció la falla en un comunicado publicado en X, antes Twitter. “Durante el ascenso de Starship, el vehículo experimentó un desmontaje rápido no programado y se perdió el contacto. Nuestro equipo comenzó de inmediato a coordinarse con los funcionarios de seguridad para implementar respuestas de contingencia planificadas previamente”, señaló la compañía.
La FAA detalló que la activación del Área de Respuesta a Escombros se ordena únicamente cuando hay restos cayendo fuera de las zonas de peligro previamente identificadas para aeronaves. “Esto permite a la FAA ordenar a las aeronaves que salgan del área y evitar que otras ingresen”, explicó la agencia en un comunicado.
El análisis de datos será clave para determinar las causas del fallo y mejorar la confiabilidad de futuros lanzamientos. SpaceX afirmó que trabaja en un informe técnico para evaluar lo ocurrido y evitar que se repita en próximas pruebas.
Mientras tanto, la repetición de fallos en la Starship plantea interrogantes sobre la seguridad y la viabilidad del ambicioso programa espacial de la empresa. Las explosiones en vuelo no solo retrasan el desarrollo del vehículo, sino que también afectan la logística aérea y generan preocupaciones en las comunidades cercanas a los lugares de impacto de los escombros.
