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Tampa encuentra en Cuba un trampolín para crecer
«Port Tampa Bay está listo para trabajar con Cuba y estamos abiertos para cualquier oportunidad», dijo a Transport & Cargo Edward Miyagishima, vicepresidente de comunicaciones del puerto.
Es inocultable el optimismo que se vive entre los operadores del puerto de Tampa ante la reciente apertura norteamericana sobre Cuba. Desde hace años, políticos y personalidades de Tampa han estado presionando para conseguir mayores flexibilizaciones que permitan un vínculo comercial con la isla caribeña. Varias misiones comerciales, muchas de ellas «disfrazadas» en tiempos de prohibición, vincularon a Cuba con Tampa, un pujante polo portuario e industrial del noroeste de la Florida.
La gran novedad es la anunciada derogación de la restricción que prohíbe dejar entrar a los buques extranjeros a un puerto de los Estados Unidos, para propósito de carga o descarga de mercancías, 180 días después de llamar a un puerto cubano para propósitos comerciales.
Hasta la fecha, cualquier buque que tocaba puerto cubano no podía descargar en Estados Unidos hasta 180 días después. La medida encarecía el flujo de mercancía a Cuba, pues ese costo debía que ser asumido por el gobierno cubano, lo que acaba subiendo salvajemente el costo de la mercancía importada.
Tanto trabajo por anticipado dio sus frutos. El Port Tampa Bay fue definido como «el socio favorito para el Puerto del Mariel de Cuba», según un comunicado emitido por TC Mariel, la empresa que gestiona la operación de contenedores.
Charles Baker, ejecutivo de PSA International, la empresa con sede en Singapur contratada por Cuba para administrar TC Mariel, explicó en mayo pasado ante una conferencia de ejecutivos navieros del Caribe como el tráfico allí había crecido un 35 % en 2015, alcanzando los 300.000 Teus, y que a fines de 2016 había tocado los 370.000 Teus.
«Port Tampa Bay está listo para trabajar con Cuba y estamos abiertos para cualquier oportunidad», dijo a Transport & Cargo Edward Miyagishima, vicepresidente de comunicaciones del puerto.
Las medidas del Tesoro norteamericano también autorizan la carga aérea. Un nuevo puente se abrirá entre los dos países y aquí el aeropuerto de Tampa también corre con ventaja porque, al igual que el puerto, desde hace años prepara sus instalaciones para tal fin.
«Si permite el transbordo que tendrá lugar de Mariel a los puertos de Estados Unidos, podría abrirse un servicio a Tampa. Esto está en consonancia con los esfuerzos de este enclave para comercializar sus instalaciones como puerta de entrada a Florida. Incluso se acaban de adquirir dos grúas más para impulsar la operación de contenedores», resaltó Baker.
Tomado de: El cronista
