Marcie Rochell Newmark, de 70 años, fue arrestada el viernes por su presunta responsabilidad en las condiciones de una propiedad de Horse County, en Miami-Dade, donde las autoridades descubrieron miles de gallos de pelea, lo que también involucra a cubanos.
Según Local 10, la mujer enfrenta más de una docena de cargos, incluidos delitos graves de crueldad animal. Los otros dos detenidos son el cubano Carlos Rafael Lezcano, de 52 años, y Sergio Ruiz Osorio, de 54 años.
De acuerdo con la Oficina del Sheriff de Miami-Dade (MDSO, por sus siglas en inglés), la investigación comenzó la mañana del 3 de octubre, cuando agentes del FBI allanaron el terreno de cuatro hectáreas ubicado en 12300 SW 51st St. Allí encontraron varios miles de gallos y objetos utilizados para organizar peleas.
Los agentes federales solicitaron entonces la intervención de la MDSO. Los informes disponibles no aclaran si el allanamiento inicial respondía a una investigación sobre peleas de animales o si estaba relacionado con otro caso.
Newmark habló con los investigadores el día del operativo. Según el informe de arresto, explicó que subarrendaba espacios de la propiedad a distintas personas, pero aseguró desconocer el adiestramiento y cuidado de los gallos. Los agentes sostienen, sin embargo, que conocían las condiciones de los animales.
¿Qué ocurrió con los más de tres mil gallos?
El Servicio para Animales del condado practicó la eutanasia a 3.110 gallos hallados en el lugar. Las autoridades no revelaron por qué hicieron el múltiple sacrificio, entre las posibles razones pueden figurar lesiones graves, mutilaciones o enfermedades que provoquen sufrimiento e impidan una recuperación con calidad de vida.
Otro factor podría ser la agresividad hacia otras aves, que dificulta el alojamiento y la reubicación segura. En una intervención anterior en Florida, la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) citó la agresividad, los antecedentes de pelea y las lesiones como motivos para practicar la eutanasia.
La inspección reveló otros casos de presunto maltrato. Los investigadores describieron varios cerdos encerrados en un corral elevado, sin espacio para moverse y sin comida ni agua. También encontraron un poni extremadamente desnutrido, con una infección activa y atado a un poste de madera, sin alimentos ni agua visibles.
En el terreno había además 16 perros, tres gatos, tortugas y varias aves que, según los agentes, presentaban señales evidentes de abandono. Los reportes describen un escenario que extendía las sospechas de crueldad más allá de los gallos destinados a combates.
Las condiciones de las cabras figuraron entre los hallazgos más graves. Una tenía ambos ojos cerrados por infecciones y no podía mantenerse en pie. Otra apareció dentro de una bolsa de basura, mientras los investigadores documentaron una cabra muerta en el suelo y otra con dificultades para respirar.
Según uno de los informes, dos cabras adicionales murieron durante el traslado a la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales del Sur de Florida, después de que personal de protección animal las retirara del inmueble.
La propietaria enfrenta cinco cargos graves de crueldad animal y otro relacionado con poseer o arrendar un inmueble utilizado para peleas de animales, además de varios delitos menores. Los registros judiciales indican que el sábado pagó una fianza superior a 31.000 dólares.
Según el tasador de propiedades de Miami-Dade, Newmark figura como dueña del terreno desde al menos 1989. Los registros públicos también muestran multas por infracciones del código en 2007, 2009 y 2012, aunque la información proporcionada no detalla su naturaleza ni establece una relación con la investigación actual.
El 4 de octubre, las autoridades arrestaron al cubano Carlos Rafael Lezcano, de 52 años, residente del suroeste de Miami-Dade. El miércoles pasado detuvieron a Sergio Ruiz Osorio, de 54 años, vecino de Lehigh Acres.
