Un jurado civil en Miami ordenó ayer viernes que Tesla pague 243 millones de dólares a modo de compensación y daños punitivos, tras hallar a la empresa parcialmente responsable de la muerte de la joven Naibel Benavides en un accidente ocurrido en 2019 en Key Largo, informó Telemundo 51.
El juicio civil concluyó que la empresa es responsable en un 33 % del incidente, en el cual también resultó herido el novio de la víctima, Dillon Angulo, cuando el conductor, George McGee, usó el piloto automático del vehículo y perdió el control del automóvil.
El veredicto establece que Tesla deberá pagar una indemnización punitiva de 200 millones de dólares y 43 millones relacionados con los daños compensatorios por el choque.
La decisión marca un hito en la responsabilidad legal de la compañía, ya que por primera vez enfrenta un juicio civil y se le considera responsable de fallos respecto a su piloto automático.
Tesla, liderada por el magnate Elon Musk, reaccionó rápidamente al veredicto, anunciando que apelará la decisión, considerándola “equivocada”. La empresa argumentó que el fallo solo “retrasará la seguridad automotriz y pondrá en peligro los esfuerzos de Tesla y la industria para desarrollar e implementar tecnología que salve vidas”.
El caso ha añadido presión sobre Tesla, que ya enfrentaba cuestionamientos sobre la fiabilidad de su sistema de piloto automático. La compañía ha sido acusada en múltiples ocasiones de no garantizar la seguridad suficiente en sus vehículos, y el despliegue de sus robotaxis ha aumentado las preocupaciones sobre los fallos en la tecnología.
En este contexto, la madre y hermanas de Benavides, quienes también participaron en el juicio, expresaron su esperanza de que este veredicto sirviera de precedente para evitar que otras familias sufran accidentes similares.
Tesla defendió su posición, argumentando que McGee había provocado el choque al buscar su celular y no prestar atención al camino. La compañía subrayó que su piloto automático está diseñado para hacer la conducción más segura, pero siempre advierte a los conductores que mantengan las manos en el volante en todo momento.
Sin embargo, Angulo y la familia de Benavides acusaron a Tesla de obstruir la investigación del accidente, al impedir a la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés) accediera a datos clave del vehículo que demostraban el papel del piloto automático en el accidente.
Este veredicto llega en medio de crecientes informes sobre incidentes relacionados con el piloto automático de Tesla. En junio, se supo que las autoridades habían solicitado información a la compañía tras varios incidentes con sus robotaxis en Austin, Texas, donde algunos vehículos rebasaron los límites de velocidad y circularon en sentido contrario.
Además, Tesla resolvió en 2024 una demanda por un accidente en California en 2018, aunque no se reveló la cantidad pagada por el acuerdo.
