El exgobernante venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores fueron trasladados este lunes al tribunal federal del sur de Nueva York, en Manhattan, donde enfrentarán por primera vez la justicia de Estados Unidos, informaron medios locales.
La audiencia, programada para las 12:00 p.m. (hora local), marca el comienzo de un proceso judicial que pondrá bajo escrutinio las acusaciones de narcotráfico y corrupción que han rodeado al régimen chavista durante años.
Ambos fueron trasladados desde la prisión federal metropolitana de Brooklyn (MDC), donde permanecerán mientras se desarrolle el proceso judicial, hasta un campo en las afueras de la ciudad.
De allí, un helicóptero los llevó hasta un helipuerto cercano al tribunal. El convoy policial, compuesto por cinco vehículos, escoltó a la pareja hasta el edificio judicial, mientras que las autoridades cortaban varias calles cercanas como parte del operativo de seguridad.
En el trayecto, Maduro, custodiado por agentes de la Administración del Control de Droga (DEA, por sus siglas en inglés), tuvo dificultades para caminar y fue necesario que los agentes lo asistieran para que subiera a un vehículo blindado que lo condujo hasta el juzgado.
La audiencia ante el juez federal Alvin K. Hellerstein no solo será un momento clave para el exmandatario venezolano, sino también un reto para los fiscales estadounidenses, que buscarán asegurar una condena en un tribunal de Manhattan.
Maduro enfrenta acusaciones graves de dirigir una operación de narcotráfico que, según las autoridades estadounidenses, ha inundado el país con toneladas de cocaína. Además, el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) recién desclasificó una nueva acusación que detalla los cargos contra el exmandatario y su entorno cercano.
El detenido enfrenta acusaciones por conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras.
Washington afirma que Maduro permitió que la corrupción alimentada por el narcotráfico floreciera en Venezuela, beneficiando tanto a su régimen como a los narcotraficantes y pandillas internacionales.
Según el DOJ, el expresidente facilitó el envío de miles de toneladas de cocaína hacia EEUU, colaborando con organizaciones criminales de alto perfil, como el Cártel de Sinaloa y la pandilla Tren de Aragua.
La acusación sostiene que proporcionó cobertura policial y apoyo logístico a estos grupos, permitiendo que enviaran drogas a través de Venezuela, un proceso que involucraba embarcaciones rápidas, buques pesqueros y aviones.
La acusación también incluye a Cilia Flores, quien se enfrenta a cargos por su implicación en el narcotráfico. Según el DOJ, ella aceptó cientos de miles de dólares en sobornos en 2007 para facilitar una reunión entre un narcotraficante a gran escala y el director de la Oficina Nacional Antidrogas de Venezuela.
Como parte de este acuerdo, el narcotraficante acordó pagar sobornos mensuales y 100.000 dólares por cada vuelo que transportara cocaína. El caso contra los sobrinos de Flores, quienes fueron sentenciados en 2017 por conspiración para enviar toneladas de cocaína a EEUU, también forma parte de la acusación.
Estos sobrinos fueron grabados en 2015 negociando envíos de cocaína desde el “hangar presidencial” de Maduro en un aeropuerto venezolano. En 2022, ambos fueron liberados como parte de un intercambio de prisioneros, en el que Venezuela liberó a siete estadounidenses encarcelados.
El juicio de Nicolás Maduro se perfila como un proceso largo y complicado. La fortaleza de las evidencias presentadas por EEUU, que incluyen testimonios y grabaciones, pondrá a prueba la resistencia de la defensa.
