Una vecina de Hialeah, identificada como María Otero, fue arrestada el jueves pasado bajo la acusación de operar ilegalmente una casa de recuperación postoperatoria desde su apartamento.
Según un informe de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade, la situación fue denunciada por un investigador del Departamento de Salud de Florida, quien alertó a las autoridades sobre un centro de rehabilitación no autorizado que funcionaba en un apartamento ubicado en la cuadra 18000 de la Avenida Noroeste 68.
De acuerdo con el reporte, los detectives acudieron al apartamento de Otero y observaron cuando ella entraba al lugar acompañada de un paciente, quien vestía una bata negra y medias de compresión.
Los investigadores accedieron a la residencia mediante una orden de registro aceptada por la sospechosa. Adentro, encontraron a dos empleados de Otero, quienes informaron que fueron contratados para brindar diversos “servicios personales” a los pacientes.
Estos servicios incluían ayudarles a bañarse, vestirse, comer, usar el baño, administrarles medicamentos y proporcionarles transporte, según los testimonios de los empleados.
Al momento del registro había tres pacientes presentes en el apartamento. Las autoridades indicaron que los pacientes confirmaron que se les había cobrado entre 250 y 300 dólares por noche por los cuidados personales y el alojamiento durante su proceso de recuperación.
Otero inicialmente declaró que vivía en el apartamento, pero luego explicó que recientemente se había mudado a otro lugar que acababa de alquilar.
Un investigador del Departamento de Salud de Florida entregó a Otero una notificación formal para que cesara y desistiera de operar el centro sin licencia. Sin embargo, las autoridades arrestaron a la mujer bajo el cargo de operar una residencia para personas mayores sin la debida licencia.
Hasta el viernes por la mañana, ella permanecía detenida en el Centro Correccional Turner Guilford Knight, donde se le impuso una fianza de 2.500 dólares. La investigación continúa mientras se esclarecen más detalles sobre las actividades ilegales en la residencia.
Operar una casa de recuperación postoperatoria sin la debida licencia en Florida es una actividad ilegal que enfrenta una vigilancia rigurosa por parte de la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud.
Este tipo de práctica no regulada pone en riesgo directo la seguridad y la salud de los pacientes, motivo por el cual las autoridades estatales aplican medidas contundentes.
Desde el punto de vista penal, ejercer esta actividad sin autorización constituye un delito grave de tercer grado, lo cual puede derivar en penas de cárcel y antecedentes penales permanentes.
Asimismo, los responsables están sujetos a enfrentar multas administrativas de hasta 10.000 dólares por cada infracción cometida durante el periodo de operación clandestina.
Los operadores pueden recibir cargos adicionales si se detectan fraudes a seguros o el ejercicio ilegal de la medicina. Las autoridades tienen la facultad legal de realizar cierres inmediatos de estas instalaciones y el propietario también podría ser responsable de demandas civiles por daños a los pacientes.
