El pentacampeón olímpico cubano Mijaín López asumió el viernes 21 de agosto un nuevo papel dentro del deporte profesional al firmar en Tokio un acuerdo con PANCRASE para representar su proyecto en Cuba, una iniciativa que pretende organizar y desarrollar las artes marciales mixtas (MMA) en la Isla con apoyo de la organización japonesa.
El convenio se concretó durante una conferencia de prensa junto a Yukikazu Fukui, presidente de la división PANCRASE de FEN, y abre una nueva etapa para una disciplina que todavía carece de reconocimiento oficial en Cuba.
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PANCRASE CUBA busca organizar a los practicantes de MMA
La propuesta contempla tres fases. Primero, PANCRASE CUBA pretende reunir a los atletas y entrenadores que ya practican MMA en el territorio nacional. Después, la iniciativa buscaría facilitar la participación de peleadores cubanos en eventos de PANCRASE. El proyecto contempla, como tercera etapa, establecer una escuela dedicada a la formación de competidores dentro de la isla.
López explicó durante la presentación que el propósito no consiste únicamente en organizar competencias. “No debemos quedarnos ahí. Hay que evolucionar. El objetivo es formar y desarrollar peleadores de MMA dentro de Cuba”, afirmó el exluchador.
La iniciativa encuentra un terreno que ya cuenta con gimnasios, entrenadores y deportistas vinculados con las artes marciales mixtas. Sin embargo, quienes practican esta modalidad han trabajado durante años sin una estructura nacional que conecte su preparación con circuitos internacionales.
Varios cubanos alcanzaron notoriedad en el MMA después de desarrollar sus carreras fuera del sistema deportivo de la isla. Entre ellos aparecen Yoel Romero, Héctor Lombard, Gustavo Balart y Robelis Despaigne, quienes llegaron a escenarios profesionales internacionales tras abandonar Cuba.
PANCRASE, fundada en Japón en 1993, figura entre las organizaciones pioneras de las artes marciales mixtas y cuenta con una larga trayectoria dentro de este deporte. Su participación aporta al proyecto cubano una conexión con un circuito profesional establecido.
El reconocimiento oficial aparece como principal desafío
El acuerdo también enfrenta una dificultad que López identificó durante la conferencia: la falta de reconocimiento oficial de las MMA por parte de las autoridades deportivas cubanas. “MMA es practicado por personas a las que les gusta. Si el país lo reconoce oficialmente como deporte, la situación cambiaría”, señaló el campeón olímpico.
Ese reconocimiento determinará buena parte del alcance que pueda alcanzar PANCRASE CUBA. Sin respaldo institucional, la iniciativa tendrá que desarrollar sus actividades dentro de un escenario donde los deportes de combate tradicionales, como el boxeo, la lucha y el judo, concentran la atención del sistema deportivo nacional.
La participación de López puede facilitar esa apertura debido al peso que conserva su figura después de conquistar cinco títulos olímpicos. Su transición desde la lucha hacia la promoción de las MMA coloca al proyecto ante una audiencia que conoce su trayectoria y puede identificarlo como una referencia dentro del deporte cubano.
El nuevo papel del pinareño también incorpora una dimensión política. López ocupa un escaño como diputado de la Asamblea Nacional del Poder Popular desde 2023 y su actuación pública ha generado controversias.
En 2023, durante los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, protagonizó un incidente con un aficionado cubano que exhibía una bandera con el mensaje “Libertad para Cuba”. Mijaín López se retiró de la lucha profesional el el 6 de agosto de 2024, en los Juegos Olímpicos de París.
