Al menos, 1.028 cubanos firmaron contratos con las Fuerzas Armadas de Rusia en el periodo 2023-2024 para ser parte de la invasión a Ucrania, según el proyecto “Quiero Vivir”, elaborado por el Estado Mayor de Coordinación para Asuntos de Prisioneros de Guerra, con el apoyo del Ministerio de Defensa y la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania.
Según la inteligencia ucraniana, el reclutamiento de extranjeros es una de las principales estrategias del Kremlin para alimentar a su ejército. Además de cubanos, Kiev ha detectado la presencia de personas oriundas de Nepal, Sri Lanka y de Asia Central, informó el medio de prensa local RBC Ukraine.
Los análisis estiman que hasta 20.000 cubanos podrían haber sido reclutados por Rusia entre 2023 y 2024, atraídos por salarios que superan ampliamente el ingreso promedio en la mayor de las Antillas.
Los mercenarios cubanos, según los informes, recibieron promesas de trabajo en Rusia en sectores como la construcción o seguridad, con sueldos de entre 2.000 y 2.500 dólares al mes.
Este fenómeno de reclutamiento comenzó a destaparse en el verano de 2023, cuando dos jóvenes cubanos denunciaron en redes sociales haber sido engañados por el régimen de Moscú con promesas de empleo, solo para ser forzados a luchar en Ucrania.
El escándalo provocó una respuesta inmediata de las autoridades cubanas, que anunciaron la detención de 17 personas relacionadas con una red de tráfico de cubanos que reclutaba para las fuerzas rusas. Sin embargo, poco después, varios de los detenidos fueron liberados sin cargos, y el gobierno cubano no ha vuelto a abordar públicamente el tema.
Además, en julio del año pasado, el teniente coronel del ejército ucraniano, Cirilo Veres, reveló evidencias contundentes sobre la participación de cubanos en los combates que se libran en la región de Donetsk.
En una entrevista con el diario Ukrainska Pravda, el oficial, reconocido como Héroe de Ucrania y comandante del batallón K-2 de la 54.ª Brigada Mecanizada Independiente, mostró fotos de carné de identidad y una licencia de conducir, que estaban entre las pertenencias de los cadáveres de los cubanos abatidos en combate hace un mes.
Un par de meses antes de la entrevista, la revista cubana El Toque reveló que desde mayo de 2023 opera una red de reclutamiento de cubanos para integrarse en las Fuerzas Armadas de Rusia en el conflicto en territorio ucraniano.
El proyecto “Quiero Vivir”, lanzado en 2022, inicialmente dirigido a soldados rusos que no querían pelear, ha extendido su alcance a mercenarios de otras nacionalidades, ayudándoles a rendirse de forma segura y recopilando información sobre su situación.
La iniciativa también se ha enfocado a la detección de soldados norcoreanos, cuya presencia en el conflicto fue confirmada a finales de abril por la agencia de noticias estatal KCNA.
Un reportaje este medio de comunicación controlado por Pyongyang indicó que la movilización de tropas hasta Europa es parte de un acuerdo alcanzado entre los líderes Kim Jong Un y Vladímir Putin.
Hasta el momento, se ha detectado la presencia de al menos 14.000 militares norcoreanos, de los cuales, alrededor de 600 han muerto en los enfrentamientos. Los informes indican que estos hombres, al principio, no tenía experiencia en el manejo de vehículos blindados y aviones no tripulados.
