El Gobierno de Colombia informó que recurrirá a la eutanasia para reducir la población de hipopótamos que fueron introducidos de manera ilegal en la década de 1980 por el famoso narcotraficante Pablo Escobar.
Esta decisión fue la solución ofrecida por el Gobierno luego de que se descartara su traslado a otros países y ante el acelerado aumento de ejemplares, que ya se aproximan a los 160 animales.
La medida, confirmada por el Ministerio de Ambiente, tiene como objetivo contener la expansión de estos hipopótamos, considerados una especie invasora por el impacto que generan sobre los ecosistemas locales.
La decisión causó revuelo entre algunos sectores, pero se considera necesaria ante la imposibilidad de enviar los animales a su hábitat natural o a zoológicos que puedan recibirlos.
El problema se agravó después de que distintas naciones rechazaran recibir a los hipopótamos. De acuerdo con proyecciones oficiales, si no se implementan acciones inmediatas, la población podría multiplicarse hasta alcanzar cerca de 500 ejemplares hacia 2030.
Estos animales descienden de cuatro hipopótamos que el narcotraficante Pablo Escobar llevó ilegalmente en 1981 a la Hacienda Nápoles. Con el paso de los años, se dispersaron hacia el río Magdalena y otras zonas del país, adaptándose con éxito a un entorno sin depredadores naturales.
Una especie invasora se define como aquella que es introducida fuera de su ecosistema original, logra establecerse y reproducirse, y termina causando alteraciones en el equilibrio ambiental, afectando tanto a otras especies como a actividades humanas.
En el caso colombiano, los hipopótamos cumplen plenamente con estas características: su rápida reproducción, la ausencia de amenazas naturales y su capacidad de modificar el entorno los convierten en un factor de riesgo ecológico.
Además de su gran tamaño —pueden superar las tres toneladas—, consumen enormes cantidades de vegetación y generan residuos que deterioran la calidad del agua.
La acumulación de materia orgánica en ríos y lagunas favorece la proliferación de bacterias, disminuye los niveles de oxígeno y pone en peligro a especies locales como manatíes y tortugas.
También se han reportado afectaciones en suelos agrícolas y riesgos para comunidades cercanas debido a su comportamiento territorial.
Frente a este panorama, especialistas sostienen que la eutanasia, aunque controversial, puede ser una herramienta dentro del manejo de especies invasoras cuando otras opciones, como la esterilización o el traslado, resultan poco viables por su alto costo, lentitud o restricciones legales.
¿Cuándo se tomarán medidas con las cebras en Cuba?
La situación de Colombia recuerda a un caso reciente en Cuba, donde se detectó la presencia de cebras en un área abierta de la Hacienda Belén, en el municipio de Najasa, provincia de Camagüey.
La pequeña manada fue captada en video entre los matorrales, encendiendo las alertas sobre el riesgo de que estos animales, si logran reproducirse sin control, puedan convertirse en una especie invasora en un ecosistema particularmente vulnerable.
Aunque el número de ejemplares es todavía reducido, expertos advierten que la introducción de fauna no nativa puede desencadenar desequilibrios importantes.
En el caso de las cebras, su posible expansión implicaría competencia por recursos con especies locales, alteraciones en los hábitats y posibles impactos en actividades agrícolas.
El riesgo adquiere mayor relevancia en un contexto donde la isla enfrenta limitaciones en recursos y desafíos ambientales propios, principalmente debido a la mala gestión del régimen.
La falta de control sobre especies exóticas, ya sea por introducción o escape, podría derivar en consecuencias difíciles de revertir a mediano y largo plazo.
La implementación de medidas oportunas permitiría proteger la biodiversidad local y evitar daños ambientales, económicos y sociales que podrían agravarse con el tiempo, pero mientras el gobierno cubano no puede ni cubrir las necesidades básicas de la población, menos puede tomar decisiones sobre los animales.
Hipopótamos de Pablo Escobar sufren malformaciones por “pobreza genética”: minambiente sobre decisión de eutanasia a estos animales #LoMásBlu #MañanasBlu pic.twitter.com/L3kCKcSQDm
— BluRadio Colombia (@BluRadioCo) April 13, 2026
