A las 4:30 p.m. (hora de Roma) del miércoles 7 de mayo, los cardenales que elegirán al próximo papa de la Iglesia Católica se encerraron en la Capilla Sixtina para comenzar el cónclave. De allí no saldrán hasta obtener un consenso que culmine con la designación del suceso del papa Francisco, que falleció hace 16 días a la edad de 88 años.
Los 133 cardenales que participarán en el proceso han emitido un juramento de confidencialidad y compromiso, prometiendo actuar con honestidad y bajo la gracia de Dios. Mientras entraban por la puerta principal de la Capilla Sixtina uno a uno, cada cardenal pronunció la frase: “Yo, el nombre del cardenal, prometo, me obligo y juro”.
Tras este juramento, el decano Giovanni Batista cerró la puerta del local mientras la Guardia Suiza quedó resguardando la entrada. Durante el cónclave, los cardenales no tienen acceso al mundo exterior, ni siquiera a sus teléfonos, garantizando la integridad y confidencialidad del proceso.
La votación requiere una mayoría de dos tercios para elegir al nuevo pontífice. Si en la primera votación no se alcanza el consenso, se espera que el humo que sale por la fumata sea negro, indicando que se procederá a una nueva votación. Cuando se alcance un consenso habrá una fumata blanca indicando el fin de la votación. Acto seguido aparecerá en la ventana principal del Vaticano el nuevo máximo líder de la Iglesia Católica.
En los últimos 50 años, han ocurrido cónclaves cada 6 o 7 años. Por ejemplo, el papa Juan Pablo II fue elegido en 1978 y murió en 2005, por lo cual no fue necesaria una elección en 27 años. Sin embargo, el papado de Benedicto XVI fue de ocho años y el de Francisco de 13 años.
El nuevo papa será el 266º Pontífice de la Iglesia Católica. Este es un dato importante porque marca una nueva etapa para la Iglesia en su larga historia. El número también es simbólico en muchos aspectos dentro de la tradición católica, pues se asocia con el concepto de renovación espiritual y liderazgo.
Cardenales más fuertes que podrían ser el nuevo papa
Los cardenales que se perfilan como posibles sucesores del papa Francisco han sido mencionados en diversos medios de comunicación. Entre los más destacados están:
- Cardenal Pietro Parolin (Italia): Actual Secretario de Estado del Vaticano, ha sido considerado uno de los favoritos debido a su experiencia diplomática y su papel cercano al Papa Francisco.
- Cardenal Luis Antonio Tagle (Filipinas): Arzobispo de Manila y una figura clave en la Iglesia Católica asiática, Tagle es muy querido por su enfoque pastoral y carisma.
- Cardenal Robert Sarah (Guinea): Ex-prefecto de la Congregación para el Culto Divino, conocido por su postura conservadora en temas de doctrina.
- Cardenal Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo): Presidente de la Comisión de las Conferencias Episcopales de la UE, ha sido un fuerte defensor de la modernización de la Iglesia en temas sociales y doctrinales.
