La Corte Suprema de Estados Unidos falló este jueves a favor de Havana Docks Corporation, una empresa estadounidense que reclama derechos sobre muelles del puerto de La Habana confiscados por el régimen castrista hace más de 65 años.
La decisión, adoptada por ocho votos contra uno, reabre una demanda contra cuatro grandes líneas de cruceros que operaron viajes turísticos a Cuba durante el deshielo diplomático impulsado por Barack Obama, informó Telemundo 51.
El caso afecta a Carnival, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean y MSC Cruises, compañías acusadas de utilizar instalaciones portuarias confiscadas sin autorización de Havana Docks. La empresa sostiene que las navieras se beneficiaron comercialmente de una propiedad expropiada tras la llegada de Fidel Castro al poder.
El magistrado Clarence Thomas, autor de la opinión mayoritaria, concluyó que el tribunal federal de apelaciones de Atlanta se equivocó al desestimar las reclamaciones. Según el criterio del alto tribunal, las líneas de cruceros utilizaron bienes confiscados sobre los cuales Havana Docks mantiene una reclamación legal bajo la legislación estadounidense.
La sentencia no resuelve de forma definitiva la demanda ni ordena de inmediato el pago de una indemnización. El caso regresa ahora al Tribunal de Apelaciones del Onceno Circuito, que deberá revisar otros argumentos de defensa presentados por las compañías. Thomas reconoció que todavía quedan cuestiones legales pendientes.
El litigio contra las navieras tiene su origen en los viajes autorizados durante el acercamiento entre Washington y La Habana. En 2016, Obama anunció que los cruceros podían reanudar servicios hacia Cuba. A partir de entonces, dichas empresas comenzaron a hacer escalas en La Habana, con excursiones para turistas estadounidenses.
Ese escenario cambió drásticamente en 2019, cuando la primera administración del presidente Donald Trump endureció las restricciones de viaje y activó las demandas bajo la Helms-Burton. Las compañías cancelaron rutas, desviaron embarcaciones y quedaron expuestas a reclamaciones judiciales por el uso de instalaciones confiscadas.
En 2022, la jueza federal Beth Bloom, de Miami, falló a favor de Havana Docks y responsabilizó a las líneas de cruceros por el uso de la terminal habanera. Asimismo, determinó que las licencias otorgadas por el Departamento del Tesoro durante la administración Obama no las protegían frente a una demanda privada bajo la Helms-Burton.
Bloom concedió a Havana Docks una indemnización superior a 400 millones de dólares. Sin embargo, el Onceno Circuito revocó ese fallo en 2024 al considerar que la concesión original de la empresa habría expirado en 2004 y que no estaba claro que los daños reclamados estuvieran vinculados a operaciones posteriores.
Los abogados de las navieras insisten en que Cuba era la entidad que controlaba los muelles cuando se realizaron los viajes. La defensa de Havana Docks sostiene, en cambio, que una propiedad confiscada no pierde su condición de reclamo pendiente hasta que sea devuelta o compensada.
La disputa se basa en el Título III de la Ley Helms-Burton, aprobada por el Congreso en 1996 tras el derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate por cazas cubanos, hecho que recientemente provocó acusaciones en EEUU contra el expresidente Raúl Castro.
El exmandatario comunista y cinco pilotos, involucrados en la agresión ocurrida en febrero de 1996, enfrentan cargos por conspiración para asesinar estadounidenses, destrucción de aeronaves y homicidio.
