Decenas de pasajeros y un miembro de la tripulación del crucero Serenade of the Seas, de la compañía Royal Caribbean, enfermaron por un brote de norovirus durante un viaje que partió de San Diego el 19 de septiembre y que tiene previsto llegar a PortMiami durante la mañana del jueves.
Según un reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), de un total de 1.874 pasajeros y 883 miembros de la tripulación, 71 pasajeros y un tripulante reportaron síntomas de diarrea y vómitos.
Los CDC indicaron que el total de enfermos representa un umbral inferior para considerarlo un brote oficial. Por el momento, el 5% de los pasajeros están infectados y únicamente el 0.5% de la tripulación.
Sin embargo, cualquier caso de contagio significativo en entornos cerrados y concurridos, como los cruceros, genera alerta sanitaria. La Dra. Aileen Marty, especialista en enfermedades infecciosas, explicó a Local 10 cómo el norovirus puede propagarse rápidamente en este tipo de embarcaciones.
“Siempre que hay multitudes, muchas áreas para comer y personas que no se lavan bien las manos después de ir al baño, se contaminan superficies que otros tocarán. Alguien toma un bocadillo o pan y se lo lleva a la boca; así es como ocurre la infección”, indicó Marty.
Aunque generalmente los síntomas son leves y desaparecen por sí solos en unos pocos días, los norovirus pueden ser más peligrosos para personas vulnerables, como niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados, debido a la deshidratación que puede resultar de la diarrea y los vómitos frecuentes.
El Programa de Saneamiento de Buques de los CDC está monitoreando la situación de cerca, evaluando los procedimientos de respuesta al brote y las medidas de limpieza a bordo.
Por su parte, Royal Caribbean emitió un comunicado: “La salud y la seguridad de nuestros huéspedes, la tripulación y las comunidades que visitamos son nuestra principal prioridad. Los procedimientos de limpieza de la compañía superan con creces las pautas de salud pública”.
Los funcionarios de salud indicaron que continuarán monitoreando el brote y que hablarán con los pasajeros a su llegada a PortMiami para recabar información sobre su experiencia a bordo y garantizar que las medidas de contención sean efectivas.
Este tipo de incidentes recuerda casos de la pandemia de COVID-19, cuando varios cruceros se vieron gravemente afectados por brotes de contagios dentro de sus embarcaciones.
Algunos de esos barcos permanecieron varados en el mar durante semanas, mientras las autoridades sanitarias intentaban contener la propagación y evacuar a los enfermos, evidenciando la vulnerabilidad de los cruceros ante enfermedades contagiosas en espacios cerrados y con alta concentración de personas.
