La producción de zeolita en la provincia de Holguín enfrenta serios desafíos debido a la escasez de electricidad en Cuba. Las autoridades de la empresa estatal Geominera Oriente obligan a los obreros a trabajar en los momentos donde hay energía eléctrica, incluso si llega el servicio a las 9:00 p.m.
Por salarios bajísimos las personas de la localidad siguen trabajando para procesar este mineral, extraído de los ricos yacimientos de San Andrés. La zeolita tiene propiedades únicas que lo hacen invaluable en diversas industrias, desde la agricultura hasta la construcción. Sin embargo, en Cuba no se consume a pesar de sus amplias aplicaciones. Esto se debe, en gran parte, al desconocimiento y a los problemas logísticos internos.
Cuba aún no ha logrado incorporar este mineral en su economía interna, por lo cual la mayoría de la producción se exporta a América Latina y Europa.
Según el encargado de producción de la plata, hay varias razones por las cuales el producto no interesa en el mercado local. Por ejemplo, se menciona la falta de educación sobre sus beneficios, el desconocimiento general de sus aplicaciones y las dificultades logísticas que dificultan su distribución efectiva.
El fertilizante Nerea, desarrollado en colaboración con la Universidad de La Habana, es posiblemente el único ejemplo exitoso del uso de la zeolita en Cuba. Este producto ha demostrado ser eficaz en la mejora de los suelos agrícolas, incrementando los rendimientos en cultivos como frijoles y hortalizas.
A pesar de estos avances, la adopción a gran escala aún no ha sido alcanzada debido, en parte, a las dificultades para popularizar este mineral entre los campesinos cubanos.
La zeolita es un mineral volcánico que contiene propiedades asombrosas, como la capacidad de intercambiar iones, lo que le permite ser utilizado en una variedad de aplicaciones.
A nivel internacional, este mineral se usa en la filtración de agua, donde su capacidad para purificar aguas residuales y eliminar metales pesados resulta esencial. En agricultura, la zeolita mejora la retención de nutrientes y agua, optimizando la fertilización y el riego, mientras que también actúa como un antihongo natural.
Asimismo, en la industria animal, la zeolita se emplea en la mejora de la digestibilidad de los alimentos y en la eliminación de toxinas. En el ámbito de la industria química, se utiliza como catalizador en la fabricación de productos, y en la construcción, se incorpora en la producción de cemento y materiales, mejorando su durabilidad. Además, algunos estudios sugieren que la zeolita tiene propiedades desintoxicantes en el sector de la salud.
El precio de una tonelada métrica de zeolita en el mercado mundial en 2025 varía según el tipo (natural o sintética) y el grado de pureza, así como el uso industrial al que se destina. De acuerdo con informes especializados, el precio para zeolita natural de calidad industrial ronda aproximadamente entre 385 y 450 dólares por tonelada métrica, siendo este último para grados muy puros y específicos, como la zeolita utilizada en detergentes o tratamiento de agua.
El mercado global de zeolita ha crecido sostenidamente, con un valor de mercado que supera los 1.5 mil millones de dólares en 2024 y con expectativas de expansión a más de 2 mil millones para 2032, impulsado por la demanda de la industria petrolera, cementera, de tratamiento de aguas y agricultura.
