Desde hace años, Uruguay se ha convertido en un destino seguro para miles de migrantes cubanos que escapan de una Isla en crisis. Con la llegada de Donald Trump al poder en Estados Unidos y el endurecimiento de las políticas migratorias desplegadas, se espera que los antillanos que tenía en mente emigrar al norteño país miren más al sur de continente americano.
La agencia AFP conversó con varios miembros de la comunidad cubana en Uruguay para conocer sus experiencias. Entre ellos, está el caso de Taisa Rodríguez, quien emigró con su hija embarazada en busca de estabilidad económica y de escapar del sistema comunista que restringe las libertades individuales.
“Mi hija se hizo la travesía con seis meses de embarazo, porque allá en Cuba yo no iba a permitir que pariera. Cruzó selva, cruzó todo con el barrigón”, confesó. Hoy, su nieta ha nacido en Montevideo, donde la familia intenta reconstruirse.
“Tengo a mi familia acá. Solo me queda el perro en Cuba, pero me lo traeré”, indicó sobre el fin de sus ataduras con Cuba.
Uruguay, con 3.4 millones de habitantes y el PIB per cápita más alto de Sudamérica, ha sido testigo de un crecimiento en su comunidad cubana. Según cifras oficiales, el 20% de los inmigrantes que llegaron entre 2012 y 2023 (unos 12.400) provienen de la Isla caribeña. La matrícula escolar de niños cubanos en el país sudamericano aumentó un 388% entre 2018 y 2022, reflejando una migración en aumento.
Jorge Zamora, un guantanamero de 32 años, es otro de los cubanos que ha encontrado oportunidades en la pequeña nación sudamericana. Tras pasar cinco meses en Brasil, decidió trasladarse a Montevideo. “No pagan bien para uno mandarle dinero a la familia. Por eso estoy acá”, explica mientras acomoda productos en su tienda de comestibles, que también funciona como barbería.
Para Enrique López, de 54 años, la posibilidad de enviar dinero a sus familiares fue clave en su decisión de emigrar. “Hoy tumbé una placa de una casa vieja y gané 1.900 pesos (unos 45 dólares)”, dice. En su opinión, Uruguay le ofrece estabilidad económica y facilidad para obtener documentos.
Desde finales de 2021 y hasta el cierre de 2024, cerca de 800.000 cubanos ingresaron a Estados Unidos, legal o ilegalmente. Sin embargo, con el retorno de Donald Trump a la Casa Blanca y su política antiinmigración, muchos han desistido de la idea de llegar al país norteamericano. El alto costo de esa ruta, que puede alcanzar los 10.000 dólares por persona, también ha impulsado la migración hacia destinos más accesibles como Uruguay, donde el viaje ronda los 3.200 dólares.
La población de Cuba ha disminuido un 13,4% en los últimos doce años, pasando de 11.2 millones de habitantes en 2012 a 9.7 millones en 2024. Esta drástica reducción se debe, en gran parte, a la migración masiva provocada por la profunda crisis económica, la falta de oportunidades laborales y la represión política que enfrenta el país.
El colapso del modelo económico cubano ha generado inflación descontrolada, escasez de alimentos y medicinas, y el deterioro de servicios básicos como salud y educación. Ante esta situación, miles de cubanos han optado por emigrar en busca de una vida mejor, principalmente hacia Estados Unidos, España y otros países de América Latina y Europa.
Además de la crisis económica, la represión política ha empujado a muchos cubanos a huir. La falta de libertades, el control estatal sobre la vida cotidiana y la persecución de opositores han intensificado la desesperación de la población.
Otro factor clave es la falta de perspectivas para las nuevas generaciones, que ven un futuro incierto en la isla. Sin incentivos para quedarse, la migración se ha convertido en una opción inevitable para miles de cubanos que buscan estabilidad y oportunidades en el extranjero.
