Una corte federal de apelaciones de Estados Unidos determinó que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) actuó ilegalmente al compartir con las autoridades migratorias direcciones obtenidas de registros fiscales, una decisión de especial interés para inmigrantes que presentan declaraciones de impuestos aunque no tengan un estatus migratorio regular.
El fallo, emitido este martes 8 de septiembre, mantuvo bloqueado el procedimiento utilizado por el IRS para proporcionar información al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Antes de que los tribunales frenaran la práctica, la agencia tributaria había entregado 47.289 registros de contribuyentes.
De acuerdo con Reuters, ICE llegó a solicitar al IRS las últimas direcciones conocidas de hasta 1,28 millones de personas sospechosas de permanecer ilegalmente en Estados Unidos.
ICE buscaba direcciones de inmigrantes a través de información tributaria
El mecanismo surgió de un acuerdo entre el Departamento del Tesoro y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante la administración de Donald Trump. Las autoridades migratorias pretendían utilizar información fiscal para localizar a determinadas personas sujetas a acciones de deportación.
La corte concluyó que el procedimiento implementado no cumplía adecuadamente con las restricciones federales establecidas para proteger la confidencialidad de los contribuyentes. Estas normas, reforzadas por el Congreso después del escándalo de Watergate, limitan estrictamente las circunstancias en las que el IRS puede revelar información incluida en una declaración de impuestos.
El caso resulta relevante para extranjeros que utilizan un Individual Taxpayer Identification Number (ITIN). El IRS explica que este número permite cumplir obligaciones tributarias a personas que no reúnen los requisitos para obtener un número de Seguro Social.
Presentar impuestos mediante un ITIN no concede residencia, permiso de trabajo ni otro beneficio migratorio. Por ello, personas sin estatus legal también pueden aparecer en los registros tributarios federales.
¿Qué significa el fallo para los cubanos que presentan impuestos en EEUU?
La sentencia puede tener repercusiones para inmigrantes cubanos que se encuentran en procesos de asilo, deportación o regularización y que, al mismo tiempo, presentan declaraciones fiscales en Estados Unidos. No obstante, hasta ahora no existe información pública que permita asegurar que ciudadanos cubanos se encontraban entre los 47.289 registros entregados por el IRS.
La decisión adquiere relevancia en momentos en que las autoridades estadounidenses mantienen una política más estricta de localización y deportación de extranjeros. Recientemente, un nuevo precedente de la Junta de Apelaciones de Inmigración elevó el riesgo de deportaciones en ausencia para quienes no actualicen su dirección ante las autoridades.
También se han registrado decisiones judiciales favorables para algunos cubanos. A finales de agosto, una jueza federal de Florida ordenó liberar a un cubano que había entrado mediante CBP One y posteriormente solicitó la residencia bajo la Ley de Ajuste Cubano.
Otros ciudadanos de la Isla continúan, en cambio, enfrentándose a procedimientos de expulsión. Un caso reciente involucra a una cubana que relató la incertidumbre vivida durante una cita con ICE después de ser considerada deportable.
DHS asegura que continuará utilizando vías legales para localizar a deportables
El fallo no significa que el IRS tenga prohibido compartir información en cualquier circunstancia. La legislación federal contempla excepciones específicas, pero las autoridades deben cumplir los requisitos establecidos antes de acceder o divulgar datos protegidos de los contribuyentes.
El tribunal consideró que el sistema utilizado en este caso era insuficiente para garantizar esas salvaguardas y confirmó la orden que impide continuar aplicándolo en su forma actual.
El DHS manifestó su desacuerdo con la decisión y sostuvo que continuará utilizando las herramientas legalmente disponibles para localizar a extranjeros sujetos a órdenes finales de deportación.
La presión es especialmente significativa para personas con procesos migratorios pendientes. En mayo, un cubano deportado por error regresó a Estados Unidos, aunque permaneció bajo custodia de ICE mientras continuaba su batalla legal.
La nueva sentencia establece, en cualquier caso, un límite importante: cumplir con las obligaciones fiscales no elimina las protecciones de confidencialidad que la ley estadounidense otorga a la información entregada al IRS.
