El derrumbe de un edificio residencial de tres plantas en el barrio de Flatbush, Brooklyn, dejó al menos ocho personas muertas y otras 17 heridas, entre ellas siete menores de edad, durante la tarde de ayer miércoles.
El suceso ocurrió en la intersección de Flatbush Avenue y Bedford Avenue, en una zona conocida como Little Haiti. Según Infobae, el desplome también arrastró parte de la pared lateral de una construcción vecina.
El edificio, situado en el número 1321 de Flatbush Avenue, había sido construido en 1930 y contaba con cuatro apartamentos. La Policía de Nueva York (NYPD) confirmó que el inmueble estaba ocupado por residentes cuando ocurrió la tragedia.
El balance de víctimas aumentó durante las labores de rescate. El cuerpo de la octava persona fallecida fue recuperado durante la mañana del jueves, aproximadamente una hora después de que los equipos localizaran a otras víctimas mortales.
De los 17 heridos, dos permanecían en estado crítico y otros 15 estaban estables. Entre los lesionados se encontraba un bombero que sufrió heridas leves.
Las autoridades no han divulgado las identidades ni las edades de las personas fallecidas. Tampoco confirmaron si alguno de los menores afectados figuraba entre las víctimas mortales.
Investigan posibles vínculos con obras de construcción cercanas
Uno de los aspectos bajo investigación es la actividad que se desarrollaba en un terreno contiguo al edificio derrumbado, donde una empresa realizaba trabajos de excavación y cimentación.
El Departamento de Edificios de Nueva York confirmó que los trabajadores estaban excavando en ese lugar cuando ocurrió el colapso. El proyecto contaba con permisos aprobados para levantar una estructura de tres plantas, mientras que una propuesta de nueve pisos todavía esperaba autorización.
Los registros municipales también reflejan que en abril pasado las autoridades sancionaron a un contratista de demolición por realizar trabajos en ese terreno pese a una orden de suspensión.
Sin embargo, las autoridades advirtieron que todavía no existe una relación causal establecida entre las excavaciones y el derrumbe.
Más de 250 bomberos y paramédicos participaron en las operaciones de emergencia. Los equipos utilizaron maquinaria, herramientas manuales, drones y unidades caninas para localizar posibles sobrevivientes entre los escombros.
Durante el operativo consiguieron rescatar con vida a varias personas. Entre ellas figuró una mujer que fue localizada más de dos horas después del desplome.
La comisionada del Departamento de Bomberos de Nueva York, Lillian Bonsignore, advirtió que las labores de búsqueda podrían prolongarse durante varios días debido a las condiciones peligrosas del lugar.
Por su parte, el alcalde Zohran Mamdani visitó la zona y describió las dificultades que enfrentaban los equipos de emergencia al trabajar entre estructuras inestables y espacios con riesgo de nuevos desprendimientos.
El Departamento de Edificios ordenó detener completamente las actividades en el terreno de construcción y comenzó inspecciones para evaluar la estabilidad de las edificaciones cercanas.
La Fiscalía del Distrito de Brooklyn también abrió una investigación junto con las autoridades municipales para determinar si alguna conducta criminal pudo contribuir al accidente.
Mientras continúan las investigaciones, NYC Emergency Management y la Cruz Roja Americana habilitaron un centro de asistencia para los residentes desplazados en el YMCA de Flatbush, ubicado en 1401 Flatbush Avenue.
Las personas que no puedan localizar a familiares posiblemente afectados pueden comunicarse con el 311 o llamar al 212-639-9675 desde fuera de Nueva York.
