El gobierno de Miguel Díaz-Canel busca atraer inversión extranjera para desarrollar nuevas instalaciones sanitarias destinadas a pacientes y turistas internacionales, con la Isla de la Juventud entre los territorios señalados para este tipo de proyectos.
La iniciativa fue presentada por funcionarios cubanos durante una reunión de alto nivel celebrada a comienzos de junio con empresarios extranjeros, según reveló el medio establecido de Abu Dabi The National. Las autoridades plantearon la posibilidad de construir centros de atención médica orientados específicamente al mercado internacional en zonas consideradas atractivas para el turismo, entre ellas la Isla de la Juventud.
“Cuba ha ofrecido durante mucho tiempo turismo de salud de primer nivel , una importante fuente de divisas para el gobierno. Los llamados hospitales turísticos brindan a extranjeros y funcionarios gubernamentales atención médica de alta calidad a bajo costo”, señaló The National, que atendió a la reunión de negocios.
La información adquiere especial relevancia porque aparece en medio de una de las peores crisis que atraviesa la sanidad pública cubana. El propio Díaz-Canel reconoció recientemente que Cuba solo dispone de alrededor del 30% de los medicamentos incluidos en su cuadro básico y que decenas de miles de pacientes continúan esperando intervenciones quirúrgicas.
Cuba busca atraer inversión extranjera para el turismo de salud
La propuesta forma parte de la estrategia de La Habana para recuperar ingresos en divisas mediante nuevas inversiones y modalidades de negocio. Durante el encuentro con empresarios, los funcionarios cubanos presentaron oportunidades en distintos sectores turísticos y señalaron específicamente el potencial de construir instalaciones sanitarias para visitantes extranjeros.
The National no precisó qué tipo de centros se levantarían, sus dimensiones, el monto de las inversiones necesarias ni qué empresas estarían interesadas. Por tanto, hasta ahora se trata de proyectos promovidos ante posibles inversionistas y no de hospitales cuya construcción haya sido oficialmente iniciada.
El turismo médico no constituye una actividad nueva para Cuba. El Estado comercializa desde hace décadas tratamientos, rehabilitación y otros servicios especializados para extranjeros. El portal oficial Cuba Travel promociona expresamente el turismo de salud y señala que los visitantes pueden acceder a clínicas, instituciones hospitalarias, farmacias y programas médicos especializados.
En 2026, además, la estatal Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos ha continuado promocionando sus servicios fuera del país, incluso mientras oferta programas y formación médica para extranjeros en medio de la escasez interna.
La propuesta llega en plena crisis de hospitales y medicamentos
El interés por ampliar la atención sanitaria destinada a extranjeros contrasta con las dificultades documentadas en la red pública que atiende a la población cubana. En junio, Díaz-Canel admitió que más de 100.000 cubanos estaban pendientes de una operación, incluidos miles de menores.
The National recogió testimonios de residentes que describieron hospitales con escasez de suministros y medicamentos, además de profesionales sobrecargados. El medio también citó datos según los cuales la disponibilidad de fármacos esenciales ronda apenas el 30% de los niveles necesarios.
Las causas de la crisis son objeto de disputa política. El gobierno cubano atribuye una parte sustancial del deterioro económico y sanitario a las sanciones y restricciones de Estados Unidos, mientras Washington responsabiliza a las autoridades de La Habana por la gestión económica y cuestiona los ingresos obtenidos mediante las misiones médicas y los servicios sanitarios internacionales.
La falta de electricidad también afecta a los hospitales. En mayo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo anunció junto con Japón un proyecto para instalar soluciones fotovoltaicas en centros hospitalarios cubanos con el objetivo de mantener servicios críticos durante los apagones.
Isla de la Juventud, entre la escasez y el turismo médico
La elección de la Isla de la Juventud como posible destino para nuevas inversiones sanitarias resulta particularmente llamativa por las dificultades que enfrenta su propia población.
En junio se conoció el caso de Álvaro Pérez Pérez, identificado como el único especialista en Oncología del territorio, quien denunció que tenía que vender artículos usados para complementar sus ingresos. El episodio derivó en una amplia movilización ciudadana después de que el oncólogo fuera multado con 4.000 pesos durante una venta de garaje.
La apuesta por instalaciones médicas para visitantes también llega cuando el turismo cubano atraviesa una severa contracción. Solo en mayo de 2026 llegaron al país 30.883 visitantes internacionales, mientras entre enero y mayo el número de viajeros cayó 58,4% frente al mismo período del año anterior.
El gobierno intenta responder a ese escenario mediante mayor inversión extranjera y proyectos capaces de generar divisas. El primer ministro Manuel Marrero informó en julio ante la Asamblea Nacional que ya había sido aprobada una zona con regulaciones especiales para establecer una empresa de capital totalmente extranjero dedicada al turismo de salud, según publicó el diario oficial Granma.
Por ahora, no se han divulgado fechas, ubicación concreta ni presupuesto para los proyectos sanitarios proyectados en la Isla de la Juventud.
