¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la «ayuda económica» de Biden?

En 2010, el entonces vicepresidente Joe Biden le dijo al presidente Barack Obama que la aprobación por el Congreso de amplias reformas de salud respaldadas por el Partido Demócrata era un «gran jodido acuerdo».

Once años más tarde, el presidente Biden tiene su propio gran acuerdo en el Congreso: una idea ambiciosamente apodada «Ley del plan de rescate estadounidense».

El proyecto de ley firmado por Biden el viernes, no solo proporcionará pagos directos a la mayoría de los estadounidenses. Asignará además miles de millones de dólares a la investigación, pruebas y distribución de vacunas contra el covid-19, sino que también ampliará enormemente los programas de bienestar para las familias con niños.

Por esta razón BBC Mundo enumeró las razones del por qué la aprobación de este paquete de ayuda es importante, así como los peligros que entraña para Biden.

Primera ventaja

En primer lugar, es una gran inyección de ayuda, con algunos riesgos. No ha habido nada como el proyecto de ley de ayuda por la pandemia en la historia reciente de Estados Unidos. Es aproximadamente del mismo tamaño que el total combinado de los tres esfuerzos legislativos para abordar el impacto del covid-19 el año pasado.

En tamaño y alcance, el esfuerzo de Biden es más parecido al gasto estadounidense en la Segunda Guerra Mundial o a los programas del New Deal de la era de la Depresión de Franklin Roosevelt.

Con pagos de US$1.400 a muchos estadounidenses, beneficios extendidos del seguro de desempleo y ayuda a empresas y gobiernos estatales y locales, el proyecto de ley de alivio liberará una gran cantidad de dinero en EE.UU.

Combinado con el despliegue ampliado de la vacuna de covid-19, que la legislación también ayudará a financiar, Estados Unidos podría estar preparado para un repunte pospandémico de proporciones monumentales.

De hecho, una de las preocupaciones crecientes sobre el proyecto de ley de ayuda, también planteada en el artículo del Wall Street Journal, es que podría estimular un crecimiento económico que derive en una inflación debilitante.

Segunda ventaja

En segundo lugar todas estas reformas o muestran un gran apoyo para la clase baja, haciendo de esto un hecho histórico.

La ley amplía un crédito fiscal existente para las familias con niños, llegando casi a duplicar la ayuda proporcionada para las familias menos favorecidas. Además, el crédito fiscal es «reembolsable», lo que significa que los padres pueden recibir el dinero incluso si no pagan impuestos, y se paga por adelantado.

Eso significa que dentro de unos meses el gobierno de EE.UU. comenzará a aplicar de forma efectiva una asignación económica por hijos al estilo europeo, emitiendo cheques de hasta US$300 al mes para las familias elegibles.

Según un estudio del Centro sobre Pobreza y Pobreza Social de la Universidad de Columbia, el crédito fiscal, junto con otros componentes del proyecto de ley de ayuda, reducirá la pobreza infantil en Estados Unidos -que actualmente se estima en alrededor de 15%- a la mitad.

No obstante, los beneficios podrían ser temporales. Debido a las limitaciones presupuestarias en la forma en que se aprobó el proyecto de ley de alivio por el coronavirus, el crédito fiscal por hijos vence en 2022.

Tercera ventaja

Ahora en tercer lugar, la importancia de estos cambios tiene que ver con la nueva administración, manteniendo desafortunadamente la división política.

En su discurso inaugural pronunciado desde las escaleras del Capitolio el 21 de enero, Biden pidió a la nación que supere las fuerzas de la división.

«Este es nuestro momento histórico de crisis y desafío; y la unidad es el camino a seguir», dijo.

Desventajas

La unidad, sin embargo, escaseaba en el Congreso en lo que respecta al proyecto de ley de alivio por el coronavirus. Aunque Biden se esforzó por reunirse con senadores republicanos para discutir la legislación, al final ningún republicano del Congreso votó a favor de la medida.

Sin embargo, la incapacidad de alcanzar algún tipo de consenso bipartidista en el Congreso -sobre un proyecto de ley que contenía muchas disposiciones populares que incluso los republicanos consideraban necesarias- significa que los opositores a Biden están ahora metidos en sus trincheras partidistas.

Debido a maniobras de procedimiento, los demócratas pudieron aprobar el proyecto de ley de alivio por el covid-19 por mayoría simple. Es casi seguro que las futuras prioridades legislativas requerirán algún apoyo republicano, a menos que haya cambios significativos en las reglas del Senado.

Este paquete de ayuda masiva, particularmente con sus cantidades récord de apoyo para familias de bajos ingresos, es un logro significativo. Biden podría haber logrado una victoria a menor escala y obtener cierto apoyo republicano