Tres economistas han ganado el mayor premio en economía, el Nobel 2019, por su trabajo en detectar y proponer soluciones para aliviar la pobreza mundial.

El Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel ha sido entregado a Abhijit Banerjee y Esther Duflo del Instituto de Tecnología de Massachusetts, y Michael Kremer de Harvard.

Los tres fueron reconocidos porque sus “investigaciones han mejorado considerablemente nuestra capacidad de combatir la pobreza mundial. En solo dos décadas, su nuevo enfoque basado en experimentos ha transformado la economía del desarrollo, que ahora es un campo floreciente de investigación”, según señala el comité del Nobel.

Más de 700 millones de personas aún subsisten con ingresos extremadamente bajos. Cada año, alrededor de cinco millones de niños menores de cinco años mueren de enfermedades que a menudo podrían haberse prevenido o curado con tratamientos económicos. La mitad de los niños del mundo todavía dejan la escuela sin conocimientos básicos de alfabetización y aritmética.

Los galardonados de este año han introducido un nuevo enfoque para obtener respuestas confiables sobre las mejores formas de combatir la pobreza mundial. En resumen, implica dividir este tema en preguntas más pequeñas y manejables, por ejemplo, las intervenciones más efectivas para mejorar los resultados educativos o la salud infantil. Han demostrado que estas preguntas más pequeñas y precisas a menudo se responden mejor a través de experimentos cuidadosamente diseñados entre las personas más afectadas.

A mediados de la década de 1990, Michael Kremer y sus colegas demostraron cuán poderoso puede ser este enfoque, utilizando experimentos de campo para probar una variedad de intervenciones que podrían mejorar los resultados escolares en el oeste de Kenia.

Abhijit Banerjee y Esther Duflo, se unieron a Kremer, para realizar estudios similares de otros temas y en otros países. Sus métodos de investigación experimental ahora dominan por completo la economía del desarrollo.

Aunque no es un premio Nobel oficial, el premio de Ciencias Económicas es un reconocimiento masivo por el logro académico, y viene con 9 millones de coronas suecas 900 mil dólares para compartir.