El arribo de 277 integrantes de la brigada médica cubana en Jamaica a los aeropuertos internacionales de La Habana y Santiago de Cuba representó el fin de un acuerdo de cooperación sanitaria que duró casi medio siglo entre el régimen castrista y autoridades jamaicanas.
Los profesionales fueron recibidos por el viceprimer ministro, Eduardo Martínez Díaz, y por el ministro de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda, en una ceremonia organizada por el régimen castrista.
Un primer grupo de 60 cooperantes de las provincias orientales aterrizó en Santiago de Cuba, mientras el resto llegó al Aeropuerto Internacional José Martí, ubicado en la capital de la Isla.
La retirada masiva de personal ocurrió después de que Jamaica notificara formalmente el 4 de marzo a la embajada cubana el fin del acuerdo, decisión que fue anunciada públicamente al día siguiente por la canciller Kamina Johnson Smith.
El Ministerio de Relaciones Exteriores jamaicano explicó que la ruptura se produjo porque ambos gobiernos no lograron acordar los términos y condiciones de un nuevo convenio, luego de que el anterior expirara en febrero de este año.
Kingston sostuvo además que la revisión del programa detectó irregularidades estructurales que no podían mantenerse. En su actualización oficial del 7 de marzo, la Cancillería señaló que los salarios de los médicos eran pagados en dólares por Jamaica directamente al gobierno cubano y no a los propios profesionales.
Las autoridades jamaicanas también detectaron la falta de una cláusula contractual que aclarara qué parte de esos pagos llegaba efectivamente a los trabajadores.
El mismo documento añadió que muchos de ellos no tenían control directo sobre sus pasaportes, una situación que, según el Ejecutivo jamaicano, planteaba serias preocupaciones bajo las leyes laborales y tributarias locales y las convenciones internacionales.
Pese a ello, Jamaica insistió en que valoraba la contribución de los profesionales cubanos y propuso que el Ministerio de Salud y Bienestar pudiera contratarlos de manera individual bajo la legislación local, al menos hasta completar su tiempo de servicio previsto.
El gobierno caribeño remarcó que su decisión no obedecía a un rechazo al personal cubano, sino a la imposibilidad de seguir operando bajo condiciones que consideró incompatibles con su marco legal.
La cooperación médica entre Cuba y Jamaica comenzó en 1976. Según cifras divulgadas por autoridades comunistas, más de 4.700 profesionales prestaron servicios en la isla caribeña durante las últimas décadas, atendieron a más de 8,1 millones de pacientes, realizaron 74.302 intervenciones quirúrgicas y participaron en más de 7.000 partos.
La parte cubana también afirmó que cerca de 25.000 jamaicanos recuperaron o mejoraron la visión mediante la Operación Milagro. En declaraciones recogidas por la prensa oficial, el jefe de la misión, Enrique Martínez González, dijo que el anuncio del regreso fue recibido en Jamaica “con pesar y sentimientos muy profundos”.
Semanas antes, el nuevo gobierno de Honduras ha decidido no renovar el contrato de los médicos cubanos que trabajaban en el país centroamericano, que había sido firmado por la expresidenta Xiomara Castro.
Carlos Fernández de Cossío, viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, transmitió la queja del régimen a través de su cuenta en X, calificando la decisión como un acto de “estrangulamiento”. Según los informes, 128 médicos cubanos abandonaron la nación centroamericana.
