El exembajador de Corea del Norte en Cuba, Lee Il-kyu, reveló una compleja red de contrabando de puros que involucra al régimen de Kim Jong-un en América Latina.
En una entrevista con la agencia EFE, Lee, quien desertó a Corea del Sur hace dos años, detalló cómo las embajadas de Corea del Norte en la región, especialmente la de La Habana, han sido utilizadas durante años como centros de operaciones para actividades ilícitas, espionaje y propaganda.
Al hablar en específico de la sede diplomática de Pyongyang en Cuba, el exfuncionario reveló que una de las principales actividades ilícitas realizadas desde la delegación norcoreana en la Isla fue el contrabando de habanos.
Los funcionarios norcoreanos usaban las valijas diplomáticas para transportar puros cubanos, comprados en la Isla a 50 dólares la caja y vendidos por hasta 1.000 dólares en el extranjero. Lee comentó que todos los diplomáticos se encuentran metidos en el negocio a causa de los bajo salarios oficiales.
Estas actividades ilegales, amparadas por la inmunidad diplomática, no se limitan a América Latina, sino que también se extienden a África y el sudeste asiático, donde las embajadas norcoreanas actúan como centros de espionaje.
El exfuncionario destacó que países como Cuba, Venezuela y México son puntos clave para el régimen norcoreano debido a sus afinidades ideológicas o su posición estratégica. En el caso de Cuba, la cooperación entre ambos países ha sido particularmente estrecha, con la Isla votando en varias ocasiones en contra de resoluciones de la ONU que condenaban las violaciones de derechos humanos en Corea del Norte.
Lee, nacido en 1972 y con dominio del español, ocupó el cargo de subdirector de Asuntos de América Latina y consejero político en la embajada de Pyongyang en La Habana. Su deserción lo convierte en uno de los funcionarios de más alto rango que ha abandonado el régimen norcoreano en los últimos años.
A lo largo de su carrera diplomática, fue condecorado por Kim Jong-un y jugó un papel destacado en la recuperación del buque Chong Chon Gang, detenido en Panamá en 2013 con armas cubanas ocultas en su carga.
Actualmente, Lee vive en Seúl, donde trabaja en el Consejo Asesor para la Unificación Pacífica de Corea. En su reciente libro, El Kim Jong-un que yo vi, publicado en Japón y próximamente disponible en español e inglés, relata su experiencia y denuncia las oscuras prácticas del régimen.
En la entrevista, Lee afirmó que su huida fue motivada por el deseo de escapar de un sistema opresivo y proporcionar un futuro libre para su familia.
Corea del Norte y Cuba mantienen vínculos estrechos desde la década de 1960, y la relación sigue siendo clave para las maniobras diplomáticas y económicas del régimen norcoreano en la región. Según Lee, Corea del Norte busca aliados que, al igual que ellos, se sientan atacados por Occidente, lo que ha permitido la supervivencia de este sistema autoritario.
