La selección masculina de voleibol de Cuba logró clasificar a la fase final de la Liga de Naciones 2025, que se celebrará en Ningbo, China, del 30 de julio al 3 de agosto, a pesar de una amarga derrota ante China el 20 de julio en Gdańsk, Polonia, durante la última jornada de la fase preliminar del torneo.
El equipo cubano perdió un ajustado partido 3-2, con parciales de 20-25, 25-23, 15-25, 25-22 y 19-17. Cuba llegó al partido decisivo con la oportunidad de asegurar su clasificación a la final con una victoria sobre China, pero no pudo capitalizar su ventaja y terminó cediendo en el tie-break.
La actuación sobresaliente de Marlon Yant, quien anotó 31 puntos, incluidos 29 kills, y Miguel Ángel López, con 17 puntos, no fue suficiente para evitar la derrota. El equipo chino, liderado por Wang Bin con 26 puntos, logró dar vuelta al marcador y asegurar su victoria en un emocionante quinto set.
El encuentro comenzó favorable para los cubanos, quienes se impusieron con comodidad en el primer set 25-20, destacando en el ataque con un sólido rendimiento de Yant y López. Sin embargo, China reaccionó rápidamente y se llevó el segundo set por 25-23, aprovechando un error táctico de los cubanos.
La selección nacional recuperó el control en el tercer set con una victoria 25-15, pero China, con un juego de remontada, se llevó el cuarto set 25-22, forzando un tenso tie-break. Finalmente, en el quinto set, la escuadra asiática selló la victoria por 19-17, gracias a un sólido rendimiento en los momentos decisivos de jugadores como Rao Shuhan y el capitán Jiang Chuan.
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Cuba había conseguido una importante victoria contra Polonia que le permitió aspirar a la clasificación. Terminó la fase preliminar con un récord de 6 victorias y 6 derrotas, acumulando 20 puntos para ocupar el sexto lugar en la clasificación general, asegurando su lugar en los cuartos de final.
Los próximos enfrentamientos en cuartos de final ya han sido definidos, y Cuba se medirá con Italia, mientras que Brasil, el líder de la fase preliminar, se enfrentará a China. Francia se medirá a Eslovenia y Japón se encontrará con Polonia en los otros partidos de cuartos. El equipo cubano buscará avanzar a las semifinales y luchar por su primer título de la Liga de Naciones.
Cuba competirá por primera vez en la fase final de la Liga de Naciones desde que el torneo reemplazó a la antigua Liga Mundial en 2018. La última vez que los cubanos alcanzaron una final internacional importante fue en 1998, cuando se coronaron campeones de la Liga Mundial.
A diferencia del pasado, ahora la selección cuenta con jugadores que se participan en circuitos profesionales y el INDER ha tenido a bien incorporarlos al equipo sin los tapujos de antaño. Esos jugadores han sido claves para el desempeño del conjunto.
