Erupción volcánica en isla de San Vicente obliga a una evacuación masiva

Volcán Soufriere entró en erupción en isla de San Vicente. (Foto: Radio rebelde-Twitter)

Una erupción explosiva del volcán Soufriere, en la isla caribeña de San Vicente, precipitó una operación de evacuación de miles de personas este viernes.

La actividad volcánica se detectó por primera vez el jueves, momento en el que el primer ministro Ralph Gonsalves instó a más de 16.000 habitantes de las zonas rojas de riesgo a evacuar urgentemente.

Desde entonces, el volcán ha arrojado ceniza a 6.000 m de altura.

La noche el jueves, una cúpula de lava se hizo visible en el Soufriere, lo que sugería que estaba a punto de estallar.

De acuerdo con la Organización Nacional de Manejo de Emergencias del país (NEMO por sus siglas en inglés), “La caída intensa de ceniza ha detenido un poco el proceso, ya que la visibilidad es extremadamente mala”.

“La columna de ceniza se extendió en línea vertical unos 10 kilómetros”, señaló Gonsalves en conferencia de prensa.

Una vez que sucede una erupción explosiva, es probable que haya otras y estas podrían continuar «durante días y posiblemente semanas», advirtieron las autoridades.

“Las áreas más cercanas al volcán se verán afectadas por flujos piroclásticos y oleadas”, indicaron los expertos. Los equipos están recopilando información para comprender el patrón de erupción.

Las islas de Dominica, Granada, Barbados y Antigua se han ofrecido a recibir a los damnificados. San Vicente y las Granadinas tiene unos 110.000 habitantes.

«La gente todavía está siendo evacuada de la zona roja, comenzó ayer por la tarde y hasta anoche. El lugar en general está en un frenesí», comentó Lavern King, un voluntario en los refugios en la isla.

Debido a la pandemia de la covid-19 las autoridades sanitarias locales han indicado que los evacuados deben ser vacunados en caso de ser trasladados en los cruceros a otros países.

Esta es la primera erupción en la isla de San Vicente desde 1979. La más mortífera se registró en 1902, cuando más de 1.000 personas fallecieron.

La mayoría de las islas de las Antillas Menores son parte de un largo arco volcánico en el Caribe Oriental.

Algunas personas todavía tienen en su memoria la erupción del año 79, Dora James directora General de la Cruz Roja en San Vicente y las granadinas, que en ese momento los incendios y las cenizas fueron mucho más fuertes que los que acabaron de ocurrir.

Se emitieron órdenes de evacuación en cerca de una docena de distritos de San Vicente. Esto afectó a entre 6.000 y 7.000 personas, no obstante hasta los momentos no se han reportado daños a propiedades y .ninguna persona muerta.