Funcionarios estadounidenses bajo condición de anonimato y exmiembros de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglés) opinaron al The New York Times sobre el incremento de vuelos militares alrededor de Cuba y por qué serían visibles los trayectos en los radares.
Los funcionarios recordaron que Estados Unidos ha realizado históricamente pocos vuelos de vigilancia cerca de Cuba, pese a décadas de relaciones conflictivas entre ambos gobiernos. Por esa razón, la reciente oleada de operaciones aéreas resulta significativa y es interpretada como una señal de presión directa sobre el régimen cubano.
Un funcionario militar citado por el periódico afirmó que los vuelos buscan dar a los líderes políticos y militares una visión más amplia de lo que ocurre en Cuba en un momento crítico. Sin embargo, las fuentes señalaron que estas operaciones no necesariamente anticipan una acción militar contra la Isla.
A diferencia de los preparativos relacionados con la incursión que dio como resultado la captura del expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, los movimientos alrededor de Cuba estarían orientados a reforzar una campaña de presión política y económica contra los dirigentes cubanos.
Los expertos también indicaron que los vuelos de reconocimiento podrían emplearse para interceptar comunicaciones del régimen castrista y determinar si hay un específico movimiento de tropas o vehículos militares.
El hecho de que los aviones sean visibles públicamente sugiere, según las fuentes, que Washington podría estar interesado en intimidar a los funcionarios cubanos y mantenerlos en incertidumbre sobre una posible acción militar.
“Podemos pasar a modo invisible”, dijo José Adán Gutiérrez, comandante retirado de la Marina estadounidense especializado en inteligencia. “Cuando nos preparamos para operaciones, pasamos a modo invisible, no encendemos el radar para anunciar nuestra llegada. El hecho de que estos vuelos se hicieran públicos a propósito básicamente indica que hay un mensaje”, añadió.
Gutiérrez y otros especialistas consideran que el mensaje no estaría dirigido únicamente a La Habana, sino también a Rusia y China, aliados estratégicos del régimen cubano. Según el militar retirado, los vuelos no significan necesariamente que EEUU se esté preparando para invadir Cuba, aunque el Pentágono estaría actualizando planes de contingencia si Donald Trump emitiera alguna orden sobre la Isla.
Renee Novakoff, exfuncionaria de inteligencia estadounidense y actual investigadora principal de la Universidad Internacional de Florida, sostuvo que la magnitud de estas operaciones sugiere que Washington podría estar preparando una decisión política. “Normalmente no hacemos muchas cosas como lo que ellos están haciendo”, afirmó. “Por eso esto es un gran problema”, agregó.
Chris Simmons, exfuncionario de contrainteligencia para Cuba de la Agencia de Inteligencia de Defensa, consideró que EEUU no necesita llegar a ese nivel de exposición para vigilar a un país con capacidades militares limitadas. A su juicio, se trata más de una demostración de fuerza que de una necesidad operativa.
Brian Latell, exanalista de la CIA para Cuba, afirmó que no recuerda una oleada similar de vuelos de reconocimiento ni siquiera durante la Guerra Fría. Según su valoración, Washington podría estar recopilando información sobre posibles puntos de aterrizaje, aunque también habría un componente de presión psicológica contra el régimen.
Un análisis de CNN basado en datos públicos de aviación indica que, desde el 4 de febrero, la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos han realizado al menos 25 vuelos de este tipo con aeronaves tripuladas y drones. La mayoría ocurrió cerca de La Habana y Santiago de Cuba, algunos a menos de 64 kilómetros de la costa.
Entre las aeronaves utilizadas figuran aviones P-8A Poseidon, diseñados para patrullaje marítimo, vigilancia y reconocimiento; un RC-135V Rivet Joint, especializado en inteligencia de señales; y drones de gran altitud MQ-4C Triton. Antes de febrero, este tipo de vuelos visibles públicamente era extremadamente raro en la zona.
