El huracán Melissa, que tocó tierra en la madrugada del 29 de octubre en Santiago de Cuba, ha dejado graves daños en uno de los lugares más emblemáticos del país, el Santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre. El templo, considerado un símbolo de fe y esperanza para los cubanos, sufrió daños estructurales severos, lo que ha dejado a la comunidad devastada y en busca de ayuda.
El Coordinador de Proyectos del Arzobispado de Santiago de Cuba, Óscar Parada Pérez, compartió la lamentable noticia a través de las redes sociales, describiendo el santuario como “en ruinas”. El templo a lo largo de las décadas ha sido un centro de veneración para miles de cubanos.
En una de las fotos, se observa una estatua caída, con fragmentos dispersos sobre el pavimento, en un área rodeada de destrozos y árboles caídos. La imagen transmite la magnitud de los daños que afectaron el entorno, con calles inundadas y en ruinas.
En otra imagen se muestra una ventana rota en un edificio, con tablas de madera improvisadas tratando de tapar los daños. El agua y la humedad se perciben en el ambiente, lo que indica que el interior también ha sufrido filtraciones.
También hay evidencia de una escalera de mármol dañada, con fragmentos de vidrio de una vidriera rota dispersos por el suelo, reflejando el impacto directo del ciclón. Hay cristales rotos y daños estructurales visibles en las paredes y la escalinata, lo que evidencia la destrucción generalizada.
El paso de Melissa, que alcanzó vientos de hasta 190 km/h, dejó una estela de destrucción, especialmente en las comunidades rurales cercanas al santuario. La casa de todos los cubanos, como la define Parada Pérez, ha quedado devastada, y los esfuerzos de rescate se están llevando a cabo para atender a las familias afectadas por el desastre. Los residentes pueden contactar al párroco, Rogelio Dean Puerta, para más información sobre cómo ayudar.
— Jesús Miguel Medina (@nightniebla1) October 29, 2025
La historia de la Virgen de la Caridad del Cobre comienza en 1612, cuando la imagen fue descubierta flotando en la bahía de Nipe por los hermanos Juan y Rodrigo de Hoyos, junto al niño negro Juan Moreno.
Tras varios intentos de establecerla en diferentes localidades, la imagen finalmente fue trasladada al Cobre, donde se erigió una ermita en su honor. A lo largo de los siglos, la devoción por la Virgen creció, especialmente durante la Guerra de Independencia, cuando figuras como Carlos Manuel de Céspedes pidieron su ayuda para la liberación de Cuba.
El santuario, que ha sido testigo de miles de peregrinaciones, fue declarado oficialmente como Basílica Menor en 1977, y sigue siendo uno de los destinos más visitados de Cuba. En 1998, el Papa Juan Pablo II coronó canónicamente la imagen de la Virgen, reafirmando su papel como guía espiritual del pueblo cubano. Más tarde, en 2015, el Papa Francisco también visitó el santuario, reforzando la conexión espiritual entre la Iglesia Católica y los cubanos.
El paso del huracán Melissa no solo afectó al santuario, sino que también dejó a muchas comunidades de la provincia de Santiago de Cuba bajo el agua. El impacto fue particularmente fuerte en las localidades cercanas al municipio Guamá, donde las imágenes de las primeras horas tras el paso del huracán muestran calles inundadas y viviendas destruidas. El municipio de Cueto, Mayarí y Banes reportaron calma, pero las labores de recuperación apenas comienzan.
