Incertidumbre en intercambio científico Cuba-EE.UU.

Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba pese a estar casi inevitablemente tensas, ha tenido sus fluctuaciones y retornos a la hostilidad. Un nuevo enfriamiento en las relaciones parece afectar igualmente al sector de intercambio tecnológico. La revista Science reporta esta semana que tres años después de que Estados Unidos y Cuba anunciaran el restablecimiento de sus relaciones, la atmósfera para la cooperación científica se ha enrarecido, a pesar de que las regulaciones implementadas desde principios de noviembre por la administración Trump no apuntan explícitamente a la ciencia, y para los académicos se mantienen excepciones a la prohibición de viajar a la isla .

Este enfriamiento parece afectar directamente a los científicos cubanos que, después del retiro en septiembre pasado del 70 % del personal diplomático estadounidense de La Habana, deben gestionar en terceros países las visas para visitas temporales a EE.UU. Y también, específicamente, a sus colegas norteamericanos si están vinculados a entidades del gobierno.

Pero el distanciamiento es general, y la publicación pone como ejemplo una conferencia organizada para la próxima semana por el Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí de Cuba (IPK) a la que planeaban asistir colaboradores estadounidenses: todos, menos uno, han desistido.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Science que «los viajes a corto plazo de funcionarios del gobierno de EE.UU. a Cuba se limitan actualmente a aquellos involucrados en la investigación en curso» sobre los presuntos ataques sónicos.

Cuatro becas concedidas por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. al Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí (IPK) de La Habana están ahora suspendidas.

Cuatro becas concedidas por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. al Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí (IPK) de La Habana están ahora suspendidas.

La tensa atmósfera política inyecta incertidumbre a iniciativas en ciernes, observa el reportaje. Para una de ellas, enfocada en estudios sobre arbovirus como el Zika, chikunguña y dengue, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU. aprobaron en junio cuatro becas de un año, cada una por $ 50.000, que fueron otorgadas al IPK.

Pero NHI le ha informado al instituto cubano que por ahora las becas están suspendidas.

En 2015, la Universidad de Tulane en Louisiana, Nueva Orleans, se convirtió en el primer beneficiario de fondos de los NIH para emplearlos en Cuba, recordó Arachu Castro, directora del Grupo Cooperativo para la Equidad en la Salud en América Latina de Tulane. «Continuamos planificando actividades conjuntas de investigación y enseñanza», dice Castro, «pero a la luz de las nuevas regulaciones, somos conscientes de la necesidad de tener un plan B».

El IPK había planeado enviar a cinco jóvenes científicos a la Rama Médica de la Universidad de Texas (UTMB) en Galveston para capacitarlos en estudios moleculares de arbovirus y en organización de bancos de cepas virales. Ahora ─advierte María Guadalupe Guzmán, viróloga de la institución cubana─ no está claro cuándo sucederá.

Redacción: Periódico Cubano con información de Martí Noticias.