Una investigación publicada por El Nuevo Herald arroja nueva luz sobre la estrategia económica adoptada por el Gobierno cubano tras el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Estados Unidos en 2015, permitiendo incrementar los ingresos de la élite comunista mientras se priorizaba la inversión en el turismo y se relegaban áreas esenciales de carácter social.
Según el reportaje, las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) apostaron de manera decidida por el desarrollo del turismo de lujo como principal fuente de ingresos en divisas, restando atención a otros sectores clave para el bienestar de la población.
De acuerdo con la investigación, el conglomerado militar GAESA, a través de su empresa más emblemática, Gaviota S.A., canalizó la mayor parte de los recursos financieros hacia la construcción de hoteles destinados fundamentalmente a turistas extranjeros, con especial énfasis en el mercado estadounidense.
Esta política de inversión se mantuvo sin variaciones incluso después del retroceso en el acercamiento con Washington, la imposición de nuevas sanciones, el impacto de la pandemia de la COVID-19 y la posterior caída sostenida del turismo internacional.
Documentos financieros confidenciales obtenidos por el Miami Herald revelan que, a pesar del deterioro general del sector turístico, Gaviota continuó registrando niveles de rentabilidad excepcionales. La empresa alcanzó márgenes de ganancia de hasta un 42%, una cifra muy superior al promedio mundial del sector hotelero.
Estos resultados fueron posibles, según la investigación, gracias a un modelo empresarial controlado por los militares, caracterizado por bajos costos laborales, exenciones fiscales en divisas y una marcada falta de transparencia.
El reportaje destaca que GAESA controla aproximadamente el 40% de la economía cubana y concentra las principales fuentes de ingresos en moneda del país. Además, opera sin auditorías externas independientes, lo que limita el acceso público a información detallada sobre el uso y destino de los recursos generados.
En términos financieros, Gaviota reportó ingresos de 13.300 millones de pesos cubanos sobre ventas totales de 31.600 millones, cifras que equivalen a unos 554 millones de dólares en ganancias sobre ventas de 1.300 millones, según el tipo de cambio oficial. Solo en el primer trimestre de 2024, las ventas de Gaviota representaron el 72% de las ventas netas de GAESA, alcanzando los 44.100 millones de pesos.
El crecimiento físico de la cadena hotelera también ha sido exponencial. Gaviota pasó de contar con apenas 164 habitaciones en 1988 a más de 44.000 en la actualidad. Entre 2010 y 2015, el número de habitaciones aumentó de 15.979 a 25.688, y los planes oficiales contemplaban la incorporación de otras 26.000 habitaciones para 2025.
No obstante, la investigación subraya que esta apuesta desmedida por la infraestructura hotelera ha tenido un elevado costo social. La reasignación de recursos desde sectores esenciales como la producción de alimentos, la salud pública, el sistema eléctrico y la infraestructura básica ha contribuido de forma directa al agravamiento de la actual crisis humanitaria en la isla.
Apagones prolongados, escasez generalizada, deterioro de los servicios sanitarios y deficiencias estructurales han terminado por restar atractivo al propio turismo, profundizando la caída de visitantes y evidenciando las limitaciones de un modelo económico centrado en el beneficio de un reducido sector estatal-militar.
La investigación de El Nuevo Herald pone así en evidencia las contradicciones de una estrategia que priorizó el turismo de lujo y la acumulación de divisas, mientras la población cubana enfrenta hoy una de las situaciones económicas y sociales más complejas de las últimas décadas.
